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Leonardo Salazar

Llevamos un par de días arriba del Forrest, un barco de la Expedición Fitz Roy acomodado para el turismo y la travesía, pero que inicialmente fue construido en Inglaterra como buque de carga para las Islas Falkland.

Seguimos a los competidores que ya, en definitiva, se separaron en dos o tres grupos. Navegamos por fiordos y canales que dan la entrada al gran Estrecho de Magallanes, imponente y solitario, que asoma acompañado por islas con tonos ingleses y autóctonos, donde da la impresión que todavía te miran, escondidos, los alacalufes y yaganes.

Los primeros del Patagonian Expedition Race siguen siendo Helly Hansen de Gran Bretaña y los franceses de Easy Implant, quienes completaron el viernes la etapa de kayak, llegando con cierta calma al último Punto de Control (PC) en Bahía Isabel, pleno Estrecho. Los tipos tiraban tallas, se detenían para ser fotografiados con poses de modelos y conversaban como si estuvieran en un bar cómo abordarían la última fase de trekking.

Ayer, en el PC anterior, se habían establecido antes de las 8:00 de la mañana Spirit Canada, pero no alcanzaron a zarpar con los líderes, por lo que tuvieron que esperar hasta esta madrugada. En la tarde del viernes llegó Calleva (EE.UU.) y pasadas las nueve de la noche Buff de España y Medalist (España, Argentina), equipo que remontó respecto a los primeros días.

Tras la medianoche sonaron los últimos pedaleos en MTB de los chilenos Trespass. Sus compatriotas de Almas Patagónicas se retiraron de la competencia exhaustos, con la certeza de que todo se hacía imposible, a cientos de kilómetros de distancia del PC Sutivan que sólo esperaba hasta esta madrugada.

También decidió no continuar el equipo de Medialist y ambos regresaban a Punta Arenas en estas horas.

Claro que lo de Almas Patagónicas es una pena. Liderados por Daniel Rivas, un magallánico que ya había participado en esta prueba, tenían en su equipo a dos entusiastas marinos que alguna vez estuvieron de misión en Haití. Alexis Mellado nació en Los Ángeles y ha vivido en casi todas las zonas geográficas de Chile, por lo que vale su sentencia: “Como la Patagonia no hay”. Él, junto a Luis Arredondo, estuvo en Puerto Príncipe durante dos años, siendo parte de la comitiva militar chilena.

Dicen que en Haití vivieron de todo. Que de pronto le enseñaban a los albañiles a ocupar andamios, pero ellos insistían en escalar las casas con sus propias manos, pese a caer tumbados la mitad de las veces. Cuentan que una vez vieron un bebé muerto en plena carretera y que la policía local dio el reporte a regañadientes y sólo atinó a lanzarla algunos metros fuera del camino.

Vanesa Guzmán completaba el equipo. De 23 años, estudia Educación Física en la Universidad de Magallanes y sabía que toda esta carrera sería muy difícil.

Así, hay dos escapados, tres que tomaron sus kayaks antes de las 07:00 de la mañana y, cerrando la prueba, los chilenos de Trespass (dos iquiqueños y dos
patagónicos) que en este momento reman escuchando desde el barco el grito de ¡Viva Chile! y respondiendo con una sonrisa.

Fuera de carrera ya están tres equipos que no alcanzaron a serpentear por el Estrecho de Magallanes.

Por la tarde de ayer nos detuvimos cerca de unos bosques y fuimos a bordo de un Sodiac a internarnos a pie por la Patagonia. Al poco caminar uno se daba cuenta que el cielo de acá tiene un tono transparente, casi angelical. No es como la belleza del Valle de Elqui y sus estrellas que aparecen por millones a metros de la tierra. Es un color especial, una textura de las nubes y un viento que mueve todo y luego lo deja en su lugar.

Metidos en el Estrecho de Magallanes, saquemos a los competidores de sus equipos. Desde aquí simplemente se ve como un australiano, tres franceses, tres españoles, cuatro canadienses, cuatro británicos, cuatro chilenos y cinco estadounidenses avanzan buscando llegar al punto más austral del continente americano. Ahí donde, como dice Congreso en “Los Fuegos del Hielo”, sobreviven de algún modo los ¡Aoniken, Yámana, Selknam, Kaweskar!

Vea más fotos de la travesía