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Leonardo Salazar

“Muchas gracias, de verdad que ustedes los chilenos son muy acogedores. Nos dieron fuerza y vamos a seguir”. Avanzar por el mar del fin del mundo arriba de un kayak, es como cruzar una cancha de fútbol arrastrando un camión con tu cuerpo. Y que más encima haya una ráfaga de viento en contra, y después llueva en todas las direcciones y el terreno se convierta en fango. Y más aún: en esta comparación burda, el estadio estaría sin público en las gradas, por lo que cualquier detención o grito de rabia no sería escuchado por nadie.

Seguimos viajando en un barco inglés –con tripulantes oriundos de Coronel, Curicó, Punta Arenas y otros- navegando por el Estrecho de Magallanes y encontrando cada tanto a algún equipo en competencia. La frase del comienzo la dijo por radio el capitán de los españoles Buff, quienes decidieron descansar al borde del mar y pensar si continuaban o no.

La organización tenía dudas. En un sodiac fueron con uno de los paramédicos a constatar en los corredores alguna hipotermia o problema mayor, que los obligara a pedir el retiro. Pero vieron que el team podía seguir. Tenían comida y no había lesiones mayores. Sólo cansancio y agotamiento total.

De vuelta en el barco la pregunta era qué hacer. Seguir navegando y alejarse de los españoles o simplemente pedirles la bandera blanca. Y por radio se dio la conversa entre “JP”, el jefe de Fitz Roy, y el aventurero hispano.

“Lo que más necesitaban era apoyo”, decía Anne, una de las organizadoras del Patagonian Expedition Race. Llega a ser increíble cómo el cuerpo también responde a la motivación y a la mente. Que el físico es capital, pero sin un deseo detrás, todo se va al tacho de la basura.

Como el trayecto es tan largo, nosotros hemos compatibilizado la cobertura de la carrera con algunas visitas al Seno Ballena o a glaciares imponentes que se vienen encima como esponjas gigantes de hielo.

Tenemos a disposición un teléfono satelital y una antena que, con suerte y permiso del viento y la lluvia, accede a una señal de Internet por algunos minutos. De ese modo envío los últimos reportes, cruzando los dedos en la parte alta del buque, buscando como un radar humano que no se pierda la frecuencia.

Todo se hace dificultoso y se juega al límite. La mayoría de los fotógrafos aquí llevan consigo discos duros anexos, para sumar y sumar material (se cuentan fotos por miles), y publicarlos semanas o hasta meses después.

Nada se hace tan contingente, ya que hasta los corredores tienen aún cuatro días para arribar a la meta. Y ellos manejan sus tiempos, me refiero sobretodo a los grupos de la retaguardia. Helly Hansen y los franceses de Easy Implant siguen arriba, con reales chances de ganar. Para el resto es vencer sus propias dificultades, remar y luego completar el trekking (y antes pedalear y
escalar) aunque en cada movimiento pareciera que no se avanza ni medio metro.

Al cierre, me informan que los chilenos de Trespass solicitaron rescate, por lo que hay un equipo menos en carrera y se acaban las opciones de algún team nacional en la Cruz de Los Mares del Fin del Mundo. Mismo camino seguiría Buff de España. De los nueve que partieron, ya no quedan más que cuatro.

Vea más fotos de la travesía