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Mauricio Purto
Sábado 09 de Mayo de 2009
El Principito de los Andes

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El 13 de junio de 1930, Henri Guillaumet, héroe de la aviación francesa, partió de Santiago en su biplano Potez rumbo a Mendoza, pero una tormenta lo obligó a un aterrizaje forzoso en el volcán Maipo, cerca de la laguna del Diamante, frente a Rancagua. Antoine de Saint-Exupéry, también piloto, escritor de "El Principito", gestionó la búsqueda de su colega y amigo, otro principito en un desierto blanco, un principito que sobrevivió caminando una semana hasta ser encontrado por el pastor Juan García, cerca de la localidad argentina de San Carlos.

Guillaumet formaba parte del servicio de correo aéreo que unía Francia con Sudamérica. Compartía una gran amistad con Saint-Exupéry, quien se desempeñaba, además, como jefe de Tránsito de la compañía.

En 1927, Guillaumet había sido seleccionado para trabajar en el servicio postal que unía a Mendoza con Santiago. Entre ese año y 1931 cruzó los Andes en casi 400 ocasiones. Aquel 13 de junio de 1930, partió desde Santiago, pero esta vez el viaje no lo llevaría a Mendoza... Cerca de las congeladas aguas de la laguna del Diamante tuvo que aterrizar.

Durante seis días caminó sin rumbo por las cordilleras de Cachapoal. En la madrugada del séptimo día, con las ropas destrozadas y los pies a punto de congelarse, fue encontrado por García.

"Ese día Dios me iluminó -relata García-. Desobedecí a mi padre y busqué en una zona que no me habían indicado: lo encontré y lo llevamos a mi casa, donde lo reanimamos con una copa de coñac y una taza de leche de cabra con azúcar".

El piloto durmió un día entero para reponerse. Los diarios de la época dedicaron una gran cobertura a la búsqueda, de la que participó el propio Saint-Exupéry.

La odisea inspiró al autor de "El Principito" para su libro "Tierra de hombres". Y también fue llevada al cine por Jean Jacques Annaud, en "Alas de Coraje".

Guillaumet murió en 1940 en un combate aéreo durante la Segunda Guerra Mundial. Saint-Exupéry falleció al estrellarse su avión en 1944.

En 2001, el entonces Presidente de Francia, Jacques Chirac, condecoró al pastor argentino, que entonces tenía 86 años. Después de 71 años, García recibió la cruz de caballero de la Legión de Honor y la medalla de la República por aquel "gesto absolutamente excepcional", como lo describió Chirac.

1 Comentarios publicados

Posteado por: Marcelo Miranda Berg 09/05/2009 22:37 [ N° 1 ]	Cuenta Saint Ex que al encontrarse con Guillaumet, después de rescatado,éste le dijo: "Lo que yo he hecho, ningún animal lo podría haber hecho". Es decir, el alma y la voluntad humanas son más fuertes que el más fuerte instinto.