• Columnistas

• Andinismo
  Mauricio Purto
• Artículo
• Cartas al editor
• Deporte y salud
• Entrevista
• Fútbol
  Aldo Schiappacasse
• César Olmos
• Edgardo Marín
• Felipe Bianchi
• Juan Cristóbal Guarello
• Sergio Gilbert
• Golf
  Hugo Contreras
• Nicolás Geyger
• Lo mira por TV
  Antonio Martínez
• Motores
  Alejandro Schmauk
• Más deportes
  Soledad Bacarreza
• Opinión
• Tenis

Dr. Mauricio Purto

Las "leyes de la salud" enunciadas por Galeno hace 1.800 años se mantienen como verdades para la práctica deportiva, que en la alta competencia nos deja más en riesgo de lesiones, circunstancias que acercaron a los médicos de todos los tiempos al deporte. Así, la relación entre el doctor y el deportista se ha profundizado lentamente hasta hoy, cuando es impensable la ausencia del primero.

Aunque el ejercicio, el juego y la salud interesaron a las civilizaciones persas, babilónicas y asirias, y a los imperios bíblicos de David y Salomón, la medicina deportiva surgió, principalmente, en la Grecia clásica y en Asia Menor.

La máxima influencia para el conocimiento occidental vino de los médicos griegos de la Antigüedad: Herodicus, Hipócrates (460-377 a.C.) y Claudio Galeno (131-201 d.C.). Herodicus, además de médico, era un atleta que abogaba por la "justa dieta" en el entrenamiento. Sus escritos y sus seguidores influenciaron al famoso Hipócrates, considerado uno de los padres de la medicina, y a quien se le da el crédito de producir 87 tratados de la especialidad durante la edad de oro griega.

Cinco centurias después de Hipócrates, cuando el Imperio Romano recién comenzaba a declinar, surgió Galeno, quizás el doctor más famoso e influyente de todos los tiempos. Hijo de un arquitecto acomodado, Galeno nació en Pérgamo, en la costa de la actual Turquía. Comenzó a estudiar medicina a los 16 años, y en los siguientes cincuenta implementó y acrecentó el conocimiento corriente sobre salud e higiene científica. Durante su vida, enseñó y practicó las "leyes de la salud": respirar aire puro, comer alimentos sanos, beber líquidos apropiados, procurarse un buen dormir, tener un "movimiento intestinal" al día y controlar las emociones.

Galeno fue un prolífico escritor: produjo al menos 80 tratados y más de 500 ensayos sobre numerosos temas, muchos de los cuales se relacionaban con anatomía y fisiología humana, nutrición, crecimiento, los efectos benéficos del ejercicio y las consecuencias morbosas de la vida sedentaria. Este sabio fue, quizás, el primer médico de un equipo, pues velaba por los gladiadores de Pérgamo y trataba sus traumas mediante procedimientos quirúrgicos, muchos de su inventiva.

Galeno hizo detalladas descripciones sobre formas, clases y variedades de ejercicios ligeros y vigorosos, incluyendo su justa cantidad y duración; es decir, su dosis. Porque desde entonces sabemos que la actividad física es terapéutica. He aquí a Galeno en su declaración de principios, extractada de "De sanitate tienda": "A mi parecer, no todo movimiento es ejercicio. Sólo lo es cuando es vigoroso. Pero como el vigor es relativo, el mismo movimiento puede ser ejercicio para uno y no para otro. El criterio de vigor es el cambio de respiración: aquellos movimientos que no alteran la respiración no se llaman ejercicio. Pero si alguien es forzado por un movimiento a respirar más o menos rápido, éste se transforma en ejercicio. Esto es, por tanto, lo que comúnmente se llama gimnasia, de lugar público al que los habitantes de la ciudad vienen a untarse y fregarse, a luchar, tirar el disco u ocuparse de algún otro deporte".

De Galeno hasta hoy hemos avanzado un trecho. Pero más de 1.800 años después, sus máximas, sus "leyes de la salud", son reglas de oro, para gladiadores antiguos y modernos.