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Es común caer en el juego de subvalorar las acciones una vez que fueron acometidas con éxito. Es una suerte de minimización retrospectiva. En más de una ocasión he escuchado decir, incluso desde los propios miembros de una expedición, que "el cerro es fácil", refiriéndose incluso a experiencias límite a ocho mil metros.

Quizás en ese momento, dado su temple, preparación y clima interno y externo, fue fácil la escalada. Quizás en un breve lapso. Pero pasará un tiempo para que eso mismo nos sea imposible.

Por cierto que las dificultades pueden medirse de manera objetiva. La altura, por ejemplo. Sin embargo, más allá de estadísticas y consensos, el ascenso es un asunto individual, nos pertenece, y es a nuestra medida. Soy yo el que subo, y las dificultades me afectan particularmente. Lo que para algunos puede resultar holgado, para otros es imposible.

Dado lo efímero del tiempo en que seremos capaces de indagar en los límites del momento, en la dimensión del récord, es burdo, sobre todo con los espectadores, hablar de fácil. Que el Plomo es fácil, que el Aconcagua es fácil, o incluso el mismo Everest... Estupideces de marca mayor tan grandes como el ego de quien las profiere. Además, matamos la ilusión de los que vienen en nuestros pasos y se impulsan desde nuestros hombros, poniéndoles también la valla muy alta. Esto puede resultar estimulante o contraproducente. En vez del adjetivo fácil prefiero transmitir que "es posible"; es decir, si yo pude, usted también puede. Fácil lo será en su momento cuando tengamos la fortuna de medirnos, probarnos y sentir el éxtasis de estar vivos, en un escenario reservado luego del aprendizaje del arte de sobrevivir subiendo.

Juzgar en retrospectiva conlleva el olvido del dolor, de la zozobra. Como dijo un filósofo danés, uno tiende a olvidar lo más desagradable y a recordar lo bueno y lo bello. Y en parte esta idealización hace caer en juicios de facilidad.

También está la vanidad, el juego de no sólo querer, sino que se nos vea como superhombres, alguien a quien las cosas le resultan fáciles. Lo que sí es fácil en ese juego es caer en las apariencias. Pero como un cuchillo que con el tiempo se vuelve romo, siempre tendremos que afilar nuestro temple para seguir indagando en la dimensión de los límites colectivos o personales.

En el otro extremo, cito a un reconocido andinista chileno de éxitos internacionales, quien declaró a "El Mercurio" (Ediciones Especiales, 1 de febrero de 1997): "No volveré a arriesgar la vida", conjeturando con una no vuelta a los Himalaya. Lo cito porque es inaceptable: deja a los montañistas activos en el papel de kamikazes.

Los andinistas no van a la montaña a arriesgar su vida. Por el contrario, subir cumbres es una expresión del espíritu desbordante.

No volverá a arriesgar su vida... arriesgó lo suficiente. Como que ahora se dio cuenta, y desde un plano olímpico (de Olimpo) no lo hará más. Los otros andinistas seguirán haciéndolo, como suicidas conscientes. ¿Qué clase de mensaje es ése?

Y como si sólo en la montaña estuviera en juego la vida, no en la esquina de Huérfanos con Ahumada, o volando en un avión, como se da a entender luego contradictoriamente. Nadie sabe cuándo sobrevendrá el desenlace, y mientras no ocurra, estoy aquí. Nadie se muere antes... Una cosa es renunciar a las grandes expediciones y otra es darle al andinista un carácter autodestructivo, fatal.

Recordando el temple de Don Juan: "Pon atención en el lazo que te une con la muerte, sin remordimiento ni tristeza, ni preocupación. Pon atención en el hecho de que no tienes tiempo, y deja que tus actos fluyan de acuerdo con eso. Que cada uno de tus actos sea tu última batalla sobre la Tierra. Sólo con tales condiciones tendrán tus actos el poder que les corresponde. De otro modo serán, mientras vivas, los actos de un hombre tímido. Eso no sería terrible si fueras inmortal, pero si vas a morir, no hay tiempo para eso, sencillamente porque la nitidez te agarra de algo que existe en tus pensamientos. Te apacigua, te impide examinar y aprovechar nuestra suerte como hombres".

La montaña... Ni fácil ni mortal. Eso he aprendido en el camino de las cumbres.