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Deporte y salud
Lunes 21 de Septiembre de 2009
Dieta de antioxidantes

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Dr. Mauricio Purto

Radicales libres. Así son llamadas ciertas moléculas que intoxican nuestras células al punto de su lisis o destrucción. Se originan en su interior como desechos de la producción de energía celular. Una enzima -la superóxido dismutasa- se encarga de eliminarlos. Pero podemos hacer más.

Hay sustancias que los neutralizan. Genéricamente se les llama antioxidantes, los cuales se indican en deportistas, quienes, por su gran dinámica energética, producen muchos más radicales libres.

Los antioxidantes se indican en la edad madura y posmadura para paliar los efectos del envejecimiento. La mayor parte del oxígeno consumido por un deportista en ejercicio genera CO2 y agua; sin embargo, entre el 2 y el 5 por ciento de dicho oxígeno generará compuestos oxigenados tóxicos para la célula, llamados radicales libres. Entre ellos se encuentran el agua oxigenada (H2O2), el superóxido (O2-) y el hidroxilo (OH-), todos producidos por un escape de electrones de la cadena de transporte.

Un radical libre es una molécula altamente reactiva desde el punto de vista químico. Se trata del mismo tipo de compuestos que se producen por factores externos, como el calor o la radiación ionizante, o que son conducidos en el humo del cigarro, en los contaminantes atmosféricos, e incluso en algunos medicamentos.

Una acumulación de radicales libres aumenta el riesgo de daño celular o estrés oxidativo en muchas sustancias biológicas. Éstas incluyen el material genético o DNA, las proteínas y las grasas estructurales de la membrana celular (que ayuda a aislar a la célula de agentes dañinos, como toxinas y carcinógenos).

Así, el efecto mayor de los radicales libres se produce sobre las grasas poliinsaturadas de la membrana celular. Ésta se daña por un efecto llamado peroxidación de lípidos, que vulnera a toda la célula.

Un daño potencial

Aunque el organismo no tiene forma de impedir la aparición de radicales libres a partir de la combustión biológica, sí posee mecanismos de defensa naturales. Éstos incluyen enzimas antioxidantes como la catalaza, la glutatión peroxidasa, la superóxido dismutasa, y algunas proteínas que ligan metales.

Pero contamos con agentes nutritivos como las vitaminas A, C y E, y el precursor de la vitamina A, el betacaroteno, la coenzima Q10 o ubicuinona, el zinc y el selenio, que brindan protección celular como antioxidantes. En efecto, estas vitaminas antioxidantes y minerales protegen a la membrana celular al reaccionar y remover a los radicales libres, abortando su efecto tóxico.

Existen otras fuentes de antioxidantes, como el noni, un árbol tropical, y muchas bayas, que contienen el ácido elágico, que se haya también en frutillas, frambuesas, kiwis y arándanos.

La alicina es un potente antioxidante en el ajo. Y los antocianos son flavonoides antioxidantes presentes en las uvas, cerezas y ciruelas. La capsicina es otro antioxidante en los pimientos y chiles. Los carotenoides de las zanahorias y tomates se suman a la lista, que incluye también las catequinas del té verde, compuestos sulfurados de ajos y cebollas, la hesperidina de los cítricos, los isotiocianatos de coles, brócolis, puerros y nabos, las isoflavonas de la soya, el licopeno del tomate, la quercetina de uvas, toronja y manzanas, o la zeoxantina de espinacas y calabazas. De moda están la bioxantina, de potentísimo efecto, y los taninos del vino.

Los estudios demuestran que una dieta con niveles apropiados de antioxidantes, especialmente vitamina C y betacaroteno, reduce el riesgo de varios tipos de cáncer y mejora la restauración tras el ejercicio físico, lo cual potencia los efectos del entrenamiento.

3 Comentarios publicados

Posteado por: Victor Jara Linderoth 21/09/2009 10:23 [ N° 1 ]	Don Mauricio, Muy buena su columna. Gracias! VJL

Posteado por: Rodrigo Hernández 21/09/2009 12:52 [ N° 2 ]	Don Mauricio Excelente columna. Si mal no entiendo, para los que practican montañismo, veo que el ajo debiera estar en la lista de los menus de excursión. Existe algún alimento que tenga estas características y que pueda servir específicamente para hacer montaña. Por razones de peso en la mochila obviamente. Saludos Cordiales

Posteado por: Aldo Villavicencio 22/09/2009 11:45 [ N° 3 ]	Todos los alimentos naturales tienen sus aportes. Pero también hay que ayudarse con concentrados de vitaminas, minerales, oligoelementos, Q10, etc., de lo contrario vamos a andar sanitos, pero con una flatulencia y un tufo que, ni te cuento.