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Escalé el Everest junto a Jorge Quinteros, egregio andinista chileno, veterano de los Himalaya, y a quien reconozco como un fuerte referente en mi propia evolución como montañista. Indagando más en su senda de viejo montañero reproduzco una conversación que tuvimos al descender el cuarto diente del Echaurren, un primer ascenso que nos pertenece...

-Tú caes en la definición de aventurero. ¿Qué pasa con la aventura?

"Tú también eres aventurero. No das nada por hecho, y vives el presente como si no existiese el futuro. Por eso la aventura es un concepto. No existe. Es algo resultante del vivir, de lo cotidiano para algunos, de lo trascendente para otros".

-¿Qué define al montañista?

"Su tipo de relación con la montaña. Hay una búsqueda de altura, hay algo de no quedarse en lo contemplativo. En la parte baja se está más lejos de lo primitivo, de lo agreste. El montañismo es una variante. Me atrae el desierto, también el mar, la selva".

-Pero la montaña es la naturaleza más salvaje...

"En todo este juego del hombre y la montaña entra a tallar la libertad. Mientras más alto el panorama, se es más libre, se vive. En mi época, el hombre buscaba la montaña, y nada más: en esa época se subieron muchas más montañas que ahora. Se exploraba más. En 20 años esto se congeló. Se cambió el medio por el fin. De ser un medio para usar en la montaña, la escalada pasa a ser un fin en sí mismo... ¡La taquilla! Copiando mal modelos europeos, los montañistas de acá no se salieron de lo mismo. Hasta ahora las excepciones han sido escasísimas, 20 años de receso, amancillados por instituciones que practicaban un seudoandinismo, amparando a una élite que no aportó nada.

El vuelco lo dan Casassa e Izquierdo. Es el comienzo del andinismo 'epopéyico'. Luego tú e Ítalo Valle resuelven el problema Himalaya. Chile, a pesar de su geografía montañosa, dejó pasar varias generaciones de andinistas, casi 40 años, para dar ese paso. En Chile la gente se acerca poco a la montaña. Toda nuestra civilización nos aleja de la naturaleza. Parece que la vecindad de las montañas no juega un rol decisivo. Por ejemplo, las máximas cimas de los ingleses bordean los mil metros, y fueron ellos los primeros en llegar al Everest. También nos aleja el miedo. El hombre le tiene cada día más miedo a la naturaleza, porque cada día se aleja más de su ancestro. Los peligros de la montaña dependen de uno, y se pueden prever. Yo me siento indefenso en la ciudad.

-Yo también.