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Durante esta temporada de F1 hemos visto la participación de dos equipos con el mismo nombre. Por un lado, los autos verdes con una línea amarilla central del Team Lotus, con Jarno Trulli y Heikki Kovalainen tras el volante; y por el otro, los autos negros con filetes dorados del equipo Lotus Renault encabezado por el ruso Vitali Petrov.

¿Cómo se llegó a esto? Hace un par de décadas se disolvió el histórico equipo Lotus de F1. Era el de los autos verdes con amarillo de Jim Clark y de los autos negros con dorado, por al auspicio de los cigarrillos John Player Special, con los que fueran campeones Emerson Fittipaldi y Mario Andretti, y donde consiguiera sus primeras victorias Ayrton Senna, por citar sólo algunos hitos. Los derechos de marca fueron separados por un lado en Team Lotus para todo lo deportivo, y Lotus Cars para la fábrica de autos deportivos controlada hoy en día por capitales malayos.

Los problemas surgieron el año pasado, cuando Tony Fernández, un malayo entusiasta de la F1 y propietario, entre otras inversiones, de Air Asia, puso en marcha un equipo al que llamó Lotus Racing, con el consentimiento de Lotus Cars. A poco andar, la relación entró en conflicto, y Fernández, ante el riesgo de perder el uso de la marca, se anticipó comprando los derechos de Team Lotus, en el olvido hacia un rato largo.

Los enfrentamientos en tribunales fueron permanentes, llegándose a la situación que comentábamos al comienzo, con dos equipos con el mismo nombre, y donde en el caso del equipo Renault, Lotus Cars era sólo un auspiciador. Afortunadamente para el orden y transparencia en la máxima categoría, hace algunos días se llegó a un acuerdo para cambiar los nombres. Team Lotus pasará a llamarse Caterham, por la fábrica de autos deportivos homónima especializada, entre otros productos, en la producción del famoso Lotus 7, y que fuera adquirida por Fernández y su grupo. En la vereda del frente, Lotus Cars compró una participación mayoritaria del equipo Renault F1, por lo que cambiará su nombre a Lotus y los franceses sólo continuarán como proveedores de motores, tal como hacen con Red Bull y harán con Lotus, Williams y Caterham en el 2012.

Controversia resuelta y, aparentemente, con todos contentos.