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Domingo 08 de Enero de 2012
"Chaleco" vive un infierno en las dunas y se retira del Dakar

Enzo Garrido Aguilar

Nada hacía sonreír ayer a Francisco López al final de la etapa Copiapó-Copiapó, la "reina" del Dakar.

El chileno estaba destrozado. Vivió un infierno en las dunas atacameñas, pues producto de una caída en el kilómetro 31,6 se golpeó de lleno en la rodilla derecha y le provocó una lesión.

Tras el golpe, el piloto se quedó tirado, sufriendo a más no poder en pleno desierto. Le pasaron los peores pensamientos por la cabeza. Aun así decidió levantarse y seguir. El dolor era cada vez mayor y apenas sostenía la moto, hasta que cedió y en el kilómetro 86 nuevamente se cayó.

Pero estaba decidido a terminar, y lo hizo, pero con lo justo. Las imponentes dunas no tuvieron piedad con él, y en cada ascenso el dolor aumentaba. Unos médicos lo asistieron en la ruta, le dieron analgésicos, con lo que el dolor pasó, pero le volvió al poco rato. Así continuaba una etapa que parecía que nunca finalizaba.

El calor y el viento tampoco ayudaban. Pero lo soportó, aunque los últimos 15 kilómetros no pudo hacerlos solo y tuvo que ser asistido por Daniel Gouet. "Lo vi más o menos. Paré a ayudarlo y me dijo que se le salía la rodilla, así que lo acompañé hasta el final", decía el penquista.

Ya en la meta, su rostro lo decía todo: con dificultad saludó al multitudinario público que llegó a Copiapó. Ante los gritos, "Chaleco" sólo levantó la mano a modo de respuesta. La amargura lo superaba.

Una vez que paró la moto lanzó, aún con las pulsaciones a full , un mensaje de despedida: "Decidí retirarme, porque me pegué muy fuerte".

Pero acto seguido abrió una pequeña puerta para continuar: "Esto lo digo a título personal, porque si mi equipo médico dice que puedo seguir, lo haré". No obstante, él aseguraba que no podía: "Ahora vienen más dunas y zonas muy complicadas, por lo que no sé si podré seguir, por mi parte no creo que pueda continuar", decía.

A través de su cuenta de Twitter, el equipo médico de la Clínica Las Condes -que envió una delegación a asistirlo durante la carrera- dio por hecho que no seguía, versión que con el correr de los minutos se suavizó: "Está siendo evaluado", se aclaró a media tarde. En tanto, los cercanos al curicano decían que tratarían hasta el final de recuperarlo.

Los mecánicos de Aprilia también aportaban a la incertidumbre. "La orden que nos dieron es seguir trabajando en la moto", afirmaban.

El piloto, finalmente, pasó las últimas horas del día en un centro médico de Bahía Inglesa, donde el diagnóstico de su médico, Fernando Radice, le puso punto final a su participación: "Sufre un esguince grado 2 en la rodilla derecha. Es doloroso y provoca cierto grado de inestabilidad que le va a impedir controlar la moto de forma eficiente para las etapas que vienen, que son bastante exigentes".

Así se despidió López: "Tengo dolor y me cuesta apoyar la pierna, pero estaré bien en dos a tres semanas. Agradezco a todos los que me apoyaron para cumplir el desafío de llegar a la partida e incluso ganar una etapa este año".

Francisco López disputaba por quinta vez el Dakar. En 2007, en África, abandonó. Tampoco terminó la edición 2009, la primera en suelo sudamericano. En 2010 finalizó 3º y el año pasado fue 4º.
Otro problema que lo aleja de Aprilia

Uno de los mayores inconvenientes que tuvo López para preparar su participación en el Dakar fue la falta de tiempo para trabajar en la moto como él lo deseaba, producto de los seis meses de para obligada por el accidente en Túnez. Así, llegó a la clásica competencia con poco rodaje y eso terminó afectándole.

Al ser consultado sobre si su caída de ayer fue producto de la moto o de una negligencia de manejo, el curicano respondió: "Ambas cosas; venía luchando con la suspensión, pero no fue el único problema. Se me trabó la moto en una parte muy rápida y me pegué en la pierna muy fuerte".

El tema de la suspensión ya le había traído inconvenientes. En la etapa entre Santa Rosa de la Pampa y San Rafael, por ejemplo, le hizo el quite a las dunas y después de cada tramo, la principal recomendación de "Chaleco" a sus mecánicos había sido que revisaran esa zona de la moto.

"Nos faltó trabajar más durante el año, no hubo mucho tiempo", reconoce Julio Fantoni, director deportivo de Aprilia. De hecho, la máquina llegó a Chile más tarde de lo presupuestado, antes del Dakar, por lo que López no pudo ajustarla como quería. En las próximas semanas, el curicano podría anunciar su adiós a la marca italiana. Su meta es ganar en 2013 y, con tanto problema, ve difícil hacerlo en su actual equipo.
Una recuperación casi milagrosa

El parte médico de Francisco López después de accidentarse el 4 de mayo de 2011 en el rally de Túnez era lapidario.

Contusión cerebral, fracturas de quinta y sexta vértebra cervical, fractura de escápula, luxación en el esternón de la clavícula, hemoneumotórax (contusión del pulmón), fracturas en cinco costillas, fractura expuesta de muñeca y falanges de la mano derecha, fractura expuesta de tibia y peroné derecho, y fracturas de tobillo y metatarsiano derecho. Esos eran los daños. "Pudo haber muerto", sentenciaba Fernando Radice, su médico de cabecera.

Estuvo internado dos semanas en Italia, y en Chile fue sometido a tres operaciones. El trabajo se enfocó en que llegara en condiciones de largar la prueba. Luego sería evaluado a diario, buscando que finalizara la carrera. Hasta que ayer no pudo más.