Columna de Mauricio Purto: "La austríaca Gerinde Kaltenbrunner ha subido 13 de los 14 "ochomiles". Le resta sólo el K2 y se sumaría a la española Edurne Pasabán y a la coreana Oh Un Sun, únicas mujeres que los han escalado todos, un primado en disputa, ya que la asiática está cuestionada en su ascenso al Kanchenjunga. Este verano boreal, Kaltenbrunner regresa por cuarta vez al K2. En su último intento, tuvo la traumática experiencia de ver la caída de su compañero..."...

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Columna de Mauricio Purto: "Un centenar de personas reunidas en el gimnasio comunal de El Chaltén denostaron la acción de los estadounidenses por la retirada de los clavos que quedaron en custodia de Parques Nacionales. No participaron, eso sí, Jason Kruk ni Hayden Kennedy, los autores, ni Colin Haley y Rolando Garibotti, quienes los apoyaron. En el debate participaron famosos escaladores de la talla de Elio Orlandi, David Lama y Carlos Comesaña, quien criticó a Maestri..."...

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Columna de Mauricio Purto: "Pasaron diecisiete años sin que chilenos abrieran otra gran pared. Correspondió a Gino Casassa y a Alejandro Izquierdo tomar el cetro: escalaron, en 1979, la invicta pared suroeste del cerro Alto de los Leones. Un mes después, Alejandro Izquierdo y Gino Casassa hacían la primera repetición de la Pared Sur del cerro Arenas, que sería seguido por el ascenso de Casassa al Fitz Roy, el primer ascenso chileno a este torreón de granito de la Patagonia..."...

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Columna de Mauricio Purto: "Con Martín Westcott e Ítalo Valle partimos a la Antártica y luego a la isla Georgia del Sur siguiendo los pasos de Ernst Schackleton, quien naufragó en 1915 con su barco Endurance y logró, a pesar de perder la nave, sobrevivir con toda su tripulación. Para esto, Schackleton cruzó el mar de Drake en uno de sus botes de salvataje y desembarcó en la isla, la que debió cruzar a pie en invierno para alcanzar una estación ballenera noruega y alertar al mundo de su naufragio..."...

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Columna de Mauricio Purto: "La medicina de montaña ha encontrado en Oswald Oelz y Charles Clarke dos exponentes de alto nivel. Oelz fue compañero y médico, cordada del inextinguible y famoso Reinhold Messner. Clarke fue el carismático oficial médico de las expediciones de Chris Bonington, incluyendo la increíble epopeya de 1982 cuando Pete Boardman y Joe Tasker intentaron escalar la arista noreste del Everest, intacta y mortal..."...

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Columna de Mauricio Purto:"Es Elio Orlandi, guía de montaña, cuya sensibilidad y pasión lo llevan a realizar espléndidos documentales, y que ahora comparte en gira por nuestro país que conoce bien, sobre todo en su finis terrae, la Patagonia, una destinación de culto, para aventureros, científicos y místicos, una destinación que para Orlandi ha sido y es una estrada maestra..."...

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Columna de Mauricio Purto: "Está Elio Orlando en Chile, para presentar una muestra de su acción de montaña en imágenes en movimiento. Un deleite y un gran esfuerzo para grabar escalando. Orlando es el primer hombre que escaló las tres torres del Paine. Invitado por el Instituto Chileno-Italiano de Cultura, desarrollará una muestra itinerante del Festival de Trento, que culminará en Santiago..."...

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Columna de Mauricio Purto: "Abdullah ha sido mi mentor y solaz en esto de contar historias de aventura. Con él acuñamos Cultura con el Nervio de la Aventura para los documentales de Cumbres del Mundo, y me desborda en viajes. Persa radicado y nacionalizado en nuestro país, penetró en forma pionera la televisión chilena con viajes de aventura. Desde entonces dedicado a la veta audiovisual y patrocinando producciones de cine chileno, a más de proveer su apoyo material, Abdullah Ommidvar no ha perdido el vínculo..."...

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Columna de Mauricio Purto: ""Escalarse uno mismo" es el sugestivo título de la última entrevista que dio en TV Walter Bonatti, cuando recibió el título de "Ciudadano Honorario del Monte Blanco" en pleno macizo central. Está en YouTube, y la recomiendo para los amantes y simpatizantes del afán de las cumbres. Bonatti se confiesa: "El ser humano vive en ciudad, come sin hambre, bebe sin sed, se cansa sin fatigarse. Recorre el propio tiempo sin encontrarlo jamás..."...

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Columna de Mauricio Purto: "El montañismo es una expresión de libertad, de libre albedrío, y en el caso de su práctica, es ella la que hace crecer la confianza y los límites. En este juego, el saber medirse es cualidad importante, atributo de la conciencia. La falta de visión del riesgo muchas veces lleva a caer en espacios de dificultad más allá de lo previsto. El exceso de osadía, la sobrevaloración, el querer probarse son el otro lado de este péndulo de manejo del riesgo. Entramos en el terreno de lo incierto, de lo errático..."...

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Columna de Mauricio Purto: "Bonatti fue protagonista del primer ascenso del K2, en 1954... Su relato con el nativo hunza Madhi me estremece hasta hoy. 'El sol desaparece tras la cresta del K2 y el aire se hace punzante. Cada pliegue de la montaña hasta hace poco estaba vivo y resplandecía del sol. Ahora reina la opacidad más fría y severa. Todo se ha convertido en misterioso, me siento pequeño y frágil. He alcanzado la Zona de la Muerte y siento que el hechizo de los ocho mil metros se está apoderando de mí. Creo tener miedo'..."...

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Columna de Mauricio Purto: "Como los grandes genios, Bonatti nunca transó con la mediocridad y se adelantó a su época. A los 19 años escaló paredes de la envergadura de la Noroeste del Pizzo Badile, la oeste de la Aguja Negra de Peuterey y la Norte de las Grandes Jorasses. Dos años más tarde, en 1951, Bonatti trazó una ruta nueva en la Pared Este del Grand Capucin; y en 1954, durante el primer ascenso del K2, sobrevivió junto al hunza Mhadi una noche a la intemperie por sobre los ocho mil metros, una aventura que lo llevó a los límites de su energía..."...

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La noticia más trascendental del mundo del alpinismo viene de la muerte, a sus 81 años, de quizás el mejor de todos los montañistas: Walter Bonatti. Su réquiem queda pendiente para decantar en los recuerdos a uno de los referentes máximos del afán de las cumbres, y a quien tuve el honor de conocer......

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Columna de Mauricio Purto: "Un ascenso a 8.000 metros es extremo, es aventurarse a la zona de la muerte, una zona donde la sobrevida humana se mide en horas. Con un tercio del oxígeno, nuestro organismo apenas puede producir energía... En 1986 me decidí escalar un ochomil y mi duda era del mismo porte. Iba a ser el Cho-Oyu, la sexta más alta. Entre 1987 y 1992 cuando escalé el Everest, logré subir a la cima de cuatro montañas de 8.000 metros... Mi historia es la de un cobarde que se hizo valiente... En las Cumbres del Mundo..."...

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Columna de Mauricio Purto: "Un ascenso a 8.000 metros es extremo, es aventurarse a la zona de la muerte, una zona donde la sobrevida humana se mide en horas. Con un tercio del oxígeno, nuestro organismo apenas puede producir energía... En 1986 me decidí escalar un ochomil y mi duda era del mismo porte. Iba a ser el Cho-Oyu, la sexta más alta. Entre 1987 y 1992 cuando escalé el Everest, logré subir a la cima de cuatro montañas de 8.000 metros... Mi historia es la de un cobarde que se hizo valiente... En las Cumbres del Mundo..."...

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Columna de Mauricio Purto: "Un ejército que cruzó la cordillera central desde Argentina a Chile, por cuatro puntos diferentes, una proeza, al más puro estilo de un rally de demolición, con la diferencia que al otro lado de las montañas no había una meta que regalaba bebidas isotónicas... Era el ejército español que esperaba al grueso del ejército libertador liderado por el general José de San Martín y el prócer Bernardo O'Higgins, al otro lado del paso de los Patos..."...

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Columna de Mauricio Purto: "Quinteros es el testigo viviente de la historia y nos acompañó, a sus 80 años, a recrear su aventura. Considero a Jorge uno de mis mentores, compañero en el Everest (estuvo a cargo del campamento base y de mantener durante algunas semanas la vía de la Cascada del Khumbu expedita entre los 5.300 y los 6.100 metros de altitud) cuando tenía 60 años..."...

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Columna de Mauricio Purto: "Este domingo, a las 17 horas, TVN exhibirá el documental La ruta del ovni, que realizamos junto al equipo de Cumbres del mundo en Chile, un viaje por "zonas calientes", como llaman los ufólogos a aquellos lugares con más avistamientos de objetos voladores no identificados: fuimos a las montañas del Valle del Elqui, los Andes de Chile Central y las cordilleras de Talca..."...

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Columna de Mauricio Purto: "En medio del océano Pacífico, Rapa Nui es la isla más aislada del mundo. La tierra más cercana que pueden ver sus habitantes es la luna, el sol y las estrellas. Es Isla de Pascua, la tierra del legendario rey Hotu Matua que llegó aquí hace mil años, una isla de cavernas, de volcanes llenos de mitos y leyendas. Aquí los hombres decidían el poder mediante la prueba del hombre pájaro: debían descender un acantilado hasta el mar..."...

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Mañana, a las 17 horas, en TVN podremos ver Las Montañas de Agostini, un documental que realizamos con el equipo de Cumbres del Mundo junto a Giorgio Cattoni, presidente del Club Alpino Italiano, y Duillo Bolsi, egregio de la lengua del Dante, amante de las montañas y estandarte del Stadio Italiano, que personificó al sacerdote salesiano Alberto María de Agostini, apasionado de la Patagonia......

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Columna de Mauricio Purto: "Tras escalar montañas altas, muy altas, estrepitosas, montañas bajas, montañas bellas, mágicas, sagradas, puedo decir que en todas he sentido emoción inmensa. La misma emoción que siento hoy al agradecer a los aliados que nos acompañaron en estas expediciones y que hacen posible transmitir estos viajes y compartirlos..."...

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Columna de Mauricio Purto: "A mediados del siglo XX, en las esferas europeas ya se hablaba de una preciosa colección. 'Los tres últimos problemas de los Alpes', así tituló el eximio Anderl Heckmair su libro editado en 1954, para referirse a la temible Pared Norte del Eiger, la Norte del Cervino y la Norte de las Grandes Jorasses, cada una epopeya..."...

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El Líbano es el único país árabe sin desiertos. La perla del Oriente. Un país muy parecido a Chile, a menor escala; una estrecha franja de tierra con montañas al Este, y el mar muy cerca de Occidente. Es la tierra de los cedros, de los fenicios, de los bíblicos cananitas, del famoso poeta Khalil Gibran, del santo maronita Ver Charbel. Y la tierra de mis ancestros......

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Columna de Mauricio Purto: "Al poco andar y sin mediar aviso, el piso cedió ante mis pies, y me sorprendí volando al vacío, hasta sentir un tremendo tirón que me sacó la mochila de la espalda... quedé colgando, de cara a un vacío de más de mil metros, y con la cuerda sólo atascada providencialmente de la hebilla de la mochila. Si me movía mucho, cedería, y con esto era el fin..."...

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Hay montañas símbolo, y una de esas es el Matterhorn, llamado así por suizos, o Cervino, como lo reconocen los italianos. Allí se escribió una gran historia del montañismo. Edward Whymper tenía confianza en la fidelidad de su guía, Jean Antoine Carrel, en su cordada, y no sospechaba que instigados por la iniciativa del alpinista británico, el Club Alpino Italiano intentaba valerse de las prestaciones de Carrel -"Il Bersagliere"-, para asegurarse la victoria en la primera escalada de la montaña ideal, el Cervino......

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Columna de Mauricio Purto: "Si este lugar estuviese en Italia, con siete millones viviendo allá abajo, a una hora en auto, costaría millones, y habría un funicular". Las palabras son de Gigi Mazzoleni, excelente escalador y gran montañista italiano. El lugar de la cita es Farellones, mirando Santiago hacia abajo, de noche, un lago de luz. La familiaridad trae el desprecio, otra cita, de Shakespeare, y por eso un extranjero vuelve a abrir los ojos..."...

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Columna de Mauricio Purto: " "Es nevoso, de flancos rojizo-amarillentos, arrojó cenizas a fines de 1922 y levanta su ancho cráter a 2.240 metros de altitud, en la región boscosa que se extiende hacia el NE del extremo NE del lago del mismo nombre; correpondería al volcán Ranco, de Fascden, Arrowsmith y Humboldt"..."...

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La montaña como un viaje de amor, como un viaje invisible hacia uno mismo. La montaña sagrada. La montaña como espejo de nuestro ser. La montaña de salud y libertad. La montaña vital y mortal. La montaña de los dioses. La montaña templo, catedral. La montaña profética. La montaña gnóstica (no agnóstica)... La montaña mística. Para contestar la repetida, aunque siempre candorosa cuestión, de qué se siente en la cumbre del Everest......

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Columna de Mauricio Purto: "Encumbrados sobre este espinazo que separa al Pacífico de los Altos Andes, entre los valles de Alvarado y de Ocoa, testigo de lo inmediato como estas palmas centenarias, El Roble revela huellas de un pasado minero no tan lejano y puede transportarnos como en un túnel del tiempo a la romántica infinitud de su cumbre..."...

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Columna de Mauricio Purto: "En 1987, un día como hoy, yo era el hombre más feliz del mundo. Bajábamos victoriosos con Ítalo Valle, Alejandro Izquierdo, Rodrigo Mujica, Ang Rita Sherpa y Ang Furi Sherpa desde la cumbre del Cho Oyu, que con 8.201 metros es la sexta altura de la Tierra. Era puro éxtasis, porque nunca pensé que tendría el poder para hacerlo. Siempre pensé que la cumbre estaba predestinada para otro de mis colegas..."...

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Columna de Mauricio Purto: "Entonces, con el Everest aún inescalado, quizás nadie pensó que treinta y seis años más tarde un solo hombre las subiría todas. Fue un tirolés del sur, Reinhold Messner, quien escaló por vez primera los catorce ochomiles. Con su ascenso del Makalu y del Lhotse en la misma temporada de 1986, Messner puso fin a un largo periplo de supervivencia. Emulando sus pasos, hoy la lista supera la decena de montañeros..."...

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Sima es opuesto a cima, y de la c a la s hay un abismo que separa las altas cumbres de las profundidades de la Tierra o cavidades, como define sima el diccionario de la Real Academia de la Lengua Española. El afán de las simas se resume con el término espeleología, que deriva del griego, y significa "discurso de las grutas". Como el afán de las cimas, el montañismo, la espeleología requiere de muchas técnicas de cuerda semejantes, y otras propias......

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"Mischief en Patagonia" tituló el gran explorador británico Hill Tilman los relatos de su expedición y travesía del Hielo Patagónico Sur junto al chileno Jorge Quinteros, y que visitamos ahora siguiendo sus pasos. Con Quinteros. El Hielo Patagónico Sur es la expresión austral de los Andes, y conforma un vasto altiplano de hielo que se extiende por 450 kilómetros siguiendo la costa oeste de América del Sur, donde la cordillera se prolonga hasta sumergirse en el Estrecho de Magallanes. Se sitúa aproximadamente entre las latitudes 48º 14' y 51º 41' Sur, y longitudes 75º 5' y 73º 51' Oeste, y comprende un área de 14.000 kilómetros cuadrados......

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Columna de Mauricio Purto: "Estamos de expedición con Jorge Quinteros, 80 años, eximio montañista que nos acompañase en el Everest, responsable en esa expedición de manejar el campamento base, de mantener durante algunas semanas la vía de la Cascada del Khumbu expedita entre los 5.300 y los 6.100 metros de altitud. Impresiona. A su edad son pocos los que llegan a 7.200 metros y pernoctan dos noches bajo el aire enrarecido de esos lares..."...

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Columna de Mauricio Purto: "Estamos en plena Patagonia, grabando para TVN un documental para la serie Cumbres del Mundo, tras los pasos de Harold William Tilman, quizás el más grande de los exploradores de nuestro tiempo, desaparecido en el Atlántico Sur en 1977..."...

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Columna de Mauricio Purto: "Chile antes era un país de montañas y no de montañistas. Ya no. Durante la década de los 90, el afán por las cumbres fue prendiendo en nuestra sociedad. Y fuimos testigos de la visita cada vez más frecuente de escaladores extranjeros..."...

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Columna de Mauricio Purto: "Más importante también es preservar las montañas, sus ríos y glaciares, fuente de vida, como los paraísos perdidos a los que alguna vez deberemos regresar cuando el bajío se contamine irremediablemente. Las empresas que lucran de la montaña deben mitigar el impacto sacrificando una parte de su lucro. Porque la codicia se justifica sólo en el corto plazo. Más allá, la nada. O la vida. Preservando las montañas"....

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Mal de Alturas, mal traducido del título original "Into Thin Air" ("En aire ligero"), ha sido un superventas de montaña. Escrito por Jon Krakauer, un periodista que trabajando para Outside Magazine va a subir el Everest en 1996 como parte de una expedición comercial, el libro relata uno de los mayores desastres himaláyicos que se recuerden......

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Columna de Mauricio Purto: "El mundo recuerda a Ernest Shackleton más que al marino chileno Luis Pardo por el rescate del Endurance, la embarcación que el aventurero inglés dirigía en su expedición por los mares del sur. Tras dos años de navegación por 2.800 kilómetros, el barco sucumbió a los témpanos y quedó atrapado en el Mar de Weddell. Corría 1915..."...

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Columna de Mauricio Purto: "La primera expedición al Everest en que un aficionado podía pagar por un cupo en una expedición guiada fue en 1992, justo cuando se dio nuestro primer ascenso de la gran montaña. La expedición la lideraba Rob Hall, camarada e interlocutor afable. No pasó mucho tiempo y Rob se nos fue, guiando una expedición al Everest, traducida en el libro best seller de Jon Krakauer, Into Thin Air..."...

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