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Alejandro Sáez Rojas

En el conflicto entre los salmoneros y la banca por la reprogramación de la deuda puede estar cerca la luz al final del túnel. Ya está en un grado de avance importante (más del 80%) el informe de esta industria acuícola que realizó el empresario y economista Jorge Claro.

"El Mercurio" conversó con distintos actores que han visto parte de sus conclusiones, y recabó antecedentes de los puntos que incluye este estudio, un análisis de carácter reservado cuyos primeros resultados ya están circulando entre gerentes de los bancos.

Jorge Claro fue el hombre de consenso que acogieron las salmoneras y los bancos, luego de que entidades financieras descartaran a fines del año pasado el nombre del economista Jorge Quiroz porque veían una "cercanía del mundo salmonero". El nombre de Claro fue propuesto por Héctor Valdés, asesor de Corpbanca. Para llegar a Claro -como el experto que contrataría la Asociación de Bancos-, su nombre fue conversado con personajes como Andrónico Luksic, del Banco de Chile; Luis Enrique Yarur, del Bci; Álvaro Saieh, de CorpBanca, y Mauricio Larraín, del Santander.

El informe de Claro, dicen versiones conocedoras, traerá un análisis de empresa por empresa. Como hay leyes que están siendo discutidas de por medio, es razonable esperar que una vez que se entregue a los gerentes generales de los bancos y la asociación del gremio, exista una versión pública de sus resultados.

El estudio de Claro revelaría, según distintas fuentes consultadas, que si se logra controlar el problema sanitario -el virus ISA-, la industria salmonera es viable si se renuevan los créditos, se ajustan los plazos y se le dan buenas tasas. El estudio sostiene que sólo se necesita que se inyecte capital adicional por parte de la banca equivalente a un 3% o 4% de la deuda para que este mercado salga adelante.

Es más, según analistas financieros, el valor de continuar operando es considerablemente superior que liquidar las compañías (lo recuperado se puede ir a un 25% del valor de la compañía).

La historia personal de Jorge Claro daba también garantías a los salmoneros. Es un hombre que, además de ser un estudioso, es un empresario: "Logró negociar con la Asociación Nacional de Fútbol Profesional cuando era liderada por transportistas. Cambio varias veces los contratos y consiguió sacar adelante el ahora exitoso canal del fútbol", dice un banquero.

El trabajo de Claro tiene su precio: su análisis acabado cuesta entre US$ 300 mil y US$ 500 mil, que se van pagando por parcialidades. Los primeros contactos con él se realizaron a fines de 2008 y en enero de este año.

"La importancia país del tema fue esencial en decidirse a aceptar una tarea muy dura", dice un conocedor.

Ahora de a poco se conoce su posición, y ya expuso ante el Congreso el miércoles ante la Comisión de Pesca. En parte por la necesidad de ir al Parlamento, Claro se ha hecho asesorar por el estudio de Raúl Lecaros.

Hay actores del mundo bancario que están preocupados por la industria acuícola del sur de Chile. Al involucrarse en ella para analizarla -y revertir parte del desconocimiento que le achacan los salmoneros- se han dado cuenta de que están comprometidas cuantiosas inversiones y prácticamente la vida productiva de dos regiones del país.

"En total, la industria salmonera ha concretado inversiones directas e indirectas por cerca de US$ 12 mil millones", cuentan. Más aún, las colocaciones totales de la banca en esas dos regiones afectadas podrían estar en un 40% ligadas al futuro del salmón.

Estudiando el sector, se ha podido establecer que existen 40 compañías salmoneras, de las cuales 25 son las afectadas por el virus ISA. Esas veinticinco reúnen a más de 200 centros de cultivo, con un grado muy importante de atomización: las seis empresas más grandes concentran el 53% del mercado chileno. Esta atomización debería desaparecer con el nuevo esquema de negocios: se ve como inevitable un proceso de concentración. El estudio sostiene que la deuda directa del sector bordearía los US$ 2.200 millones a US$ 2.400 millones. A esta deuda habría que agregar US$ 1.000 millones más a proveedores.

A la luz del reporte de Claro, según fuentes que lo han conocido, la piedra de tope para llegar a acuerdos serían más cuestiones de incentivos o premios para cada parte -bancos y salmoneros- que la real viabilidad de la industria. Hombres clave en el mundo financiero ya han hecho ver los puntos.