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Mario Riveros M.

La idea era atraer empresas, altos ejecutivos y científicos. Cuando en 2004 el gobierno español aprobó la ley que rebajaba hasta por seis años el impuesto a la renta para los extranjeros no residentes, no pensó que ésta se haría célebre por la llegada de los futbolistas más caros del mundo.

Uno de los primeros beneficiados con la franquicia fue el inglés David Beckham, quien, además, pasó a bautizar con su apellido la norma -que rebaja la tasa impositiva desde 43% a 24%- e iniciar la "era galáctica" del fútbol hispano. Sin embargo, estas ventajas tributarias se han convertido en un problema para la política española, que no ha podido justificar que en medio de la peor crisis que azota al país en años, y que tiene a cerca de cuatro millones de españoles sin trabajo, se compre a Cristiano Ronaldo en 94 millones de euros (US$ 132 millones) con un sueldo anual de 13 millones de euros y que él pague los mismos impuestos que los contribuyentes más pobres del país.

Es por eso que los legisladores hispanos ya piensan establecer un tope máximo de sueldo para acogerse al beneficio, de 6,9 millones de euros anuales.

Pete Hackleton, director de Deportes de Deloitte en Inglaterra, explica que junto con el tipo de cambio, el aumento impositivo que desde abril experimentarán las rentas altas inglesas "son factores que contribuyen a que la Premier League registre" menos "estrellas" que su par española.

Según la ley Beckham, los 13 millones de euros líquidos que el Real Madrid le pagará cada año a Cristiano Ronaldo lo convertirán en el trabajador mejor remunerado de España, pero también en el con más beneficios fiscales. Según Deloitte, si el jugador fuera residente español, el equipo debería desembolsar 5,3 millones de euros al año, pero sólo pagará 4 millones (incluyendo impuestos, seguridad social y el sueldo del jugador).

Bárbara Pardo, de Ernst & Young España, detalla que esta franquicia tributaria no beneficia a los ingresos de las esposas de los futbolistas, "ya que su desplazamiento no viene motivado por una relación laboral".

Italianos atentos

Por eso, no es raro que durante esta temporada haya sido la liga italiana la que más gastó en el Viejo Continente en comprar refuerzos, pero que los jugadores más caros hayan llegado... a España: Cristiano Ronaldo (US$ 132 millones, Real Madrid), Zlatan Ibrahimovic (US$ 124,5, Barcelona) y Kaká (US$ 91 millones, Real Madrid).

Pero no todo es malo. "Al menos atrae más turistas y capital humano", dice el consultor español Onésimo Álvarez-Moro, y explica que las instituciones deportivas españolas sí han podido traer a más y mejores jugadores a su liga, comprando y pagando salarios con una ventaja respecto de los demás equipos del continente.

Por eso es que la liga italiana ya ha mandado "equipos" de abogados para revisar la norma y su aplicación, con el fin de replicar la idea en su propia península.

Otros, sin embargo, cuentan que algunos de estos abogados investigan cómo declarar ilegal la ventaja competitiva española ante la Comisión Europea.

Es que resulta casi imposible competir. Hace un tiempo, el ruso Andréi Arshavin fue traspasado desde el Zenit FC de San Petersburgo al Arsenal inglés. El problema fue que el jugador negoció un sueldo bruto, sin considerar que desde abril de 2010 los impuestos a las rentas altas en Inglaterra subirán al 50%. Tras la operación, un desconcertado Arshavin, que verá cómo el fisco inglés se llevará la mitad de su sueldo mensual, dijo a la prensa: "Mi advertencia al resto de los rusos que vengan a Inglaterra es que deben entender al detalle cuánto dinero van a ganar y qué impuestos tendrán que pagar. Así no se encontrarán con sorpresas tan desagradables como las que me he llevado ahora".

24% es el impuesto a la renta para los extranjeros no residentes que se acojan a esta ley.

43% de impuesto a la renta pagan los ciudadanos españoles.