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MÓNICA GUERRA

Si hoy una línea aérea chilena quisiera volar directo a Sudáfrica, no podría hacerlo.

Pero esto podría cambiar, porque en medio de la fiebre mundialista que desató la clasificación, las autoridades aéreas de Chile y Sudáfrica negocian un acuerdo de tránsito aéreo que permita establecer una ruta estable de vuelo entre ambos países.

Los primeros contactos se produjeron en agosto pasado, cuando personal de la Dirección General de Relaciones Económicas Internacionales (Direcon) de la Cancillería chilena viajó para reunirse con su contraparte en Sudáfrica. Luego, las opiniones siguieron fluyendo vía e-mails.

Según confirma Guillermo Novoa, secretario general de la Junta de Aeronáutica Civil (JAC), los días 27 y 28 de enero habrá una reunión conjunta en Sudáfrica para negociar el texto del acuerdo aéreo que permita la operación de las líneas aéreas de ambos países.

Vuelos especiales

Mientras tanto, las líneas aéreas chilenas están haciendo sus apuestas frente a la ansiosa demanda por seguir a la Roja hasta la tierra de Nelson Mandela.

Para obtener los permisos de operación de charters, las compañías deben cumplir con las severas exigencias de las autoridades sudafricanas. Entre éstas, que cada viajero llegue con sus entradas en la mano y con el hotel pagado. Así previenen el desembarco de hinchas que puedan convertirse en una horda de frustrados fanáticos que deambulen en torno a los estadios y duerman en la calle.

Es lo que ha tenido que considerar Mundo Tour, operador oficial de la FIFA, que ya contrató cuatro vuelos charters con Boeing 767-300 de LAN, para un viaje de diez horas y asumiendo un contingente de 700 personas. "En la medida en que se mantengan los actuales niveles de demanda, tenemos la forma de generar una mayor oferta, pero tampoco es ilimitado, porque este es un negocio de mucho riesgo ya que se prepaga y después se hace la venta", afirma Raimundo Achondo, gerente general de la agencia, frente a la posibilidad de aumentar los vuelos.

Para cumplir con las exigencias de Sudáfrica, Mundo Tour ofrece un paquete con las entradas asociadas al tipo de hotel. Así que si alguien está planificando ahorrar en alojamiento, mejor es que no se haga ilusiones.

La entrada de categoría 1 (un partido y cinco noches) va unida a los hoteles de cuatro y cinco estrellas, lo que equivale a US$ 6.590 por la habitación para una persona, y a US$ 5.990 para dos. En el caso de la entrada de categoría 2 (dos partidos y diez noches), ésta se vincula con establecimientos de tres estrellas y los precios son de US$ 8.890 y US$ 8.290, por single y doble, respectivamente.

La excepción son las entradas que han adquirido algunas empresas directamente con la FIFA, y que son ubicaciones privilegiadas en los estadios.

En el caso de Principal Airlines (PAL), su gerente de ventas, Kenneth Welch, confirma que se está evaluando el tema y que han visto aviones que cumplirían con el requerimiento de un vuelo intercontinental.

La compañía tendría que arrendar estas aeronaves, porque la flota que posee -de Boeing 737-200, con capacidad para 125 personas- sólo les permite cubrir Sudamérica. "Llevar nuestros aviones a Sudáfrica es posible, pero habría que hacer una ruta que es antieconómica", afirma Welch.

En tanto, Jürgen Paulmann, controlador y fundador de Sky Airline -compañía que al igual que PAL opera con una flota de Boeing 737-200-, desestima de plano seguir esta corriente.

"Nosotros no lo pensamos hacer, porque tendríamos que conseguirnos los aviones para esto, ya que trabajamos con aviones para volar dentro de Latinoamérica. Y como se trata de algo esporádico y no tenemos la infraestructura lo descartamos, no tendría sentido aventurarse", afirma el empresario. Agrega Paulmann que este esfuerzo implicaría, además, asumir una responsabilidad por una situación que no estaría enteramente a cargo de ellos.