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The Economist
Lunes 02 de Noviembre de 2009
Fecundidad decreciente

Thomas Malthus publicó su "Ensayo sobre el Principio de la Población", en el que predice que el crecimiento poblacional sobrepasaría el abastecimiento alimentario del mundo, en 1798. El momento en que lo hizo fue desafortunado, porque algo empezó a suceder entonces que hizo que sus ideas fueran un disparate. A medida que la industrialización se extendía a través de lo que es ahora el mundo desarrollado, la fecundidad caía abruptamente, primero en Francia, luego en Gran Bretaña, después en toda Europa y Estados Unidos. Cuando la gente se enriquecía, las familias se achicaban, y a medida que las familias se achicaban, la gente se enriquecía.

Ahora está sucediendo algo similar en los países en vías de desarrollo. La fecundidad está disminuyendo y las familias se están reduciendo en algunos lugares donde se pensaba que estaban llenos de niños. Como muestra nuestro indicador, la tasa de fecundidad de la mitad del mundo es ahora de 2,1 o menos, el número mágico que es compatible con una población estable y que generalmente se llama "tasa de fecundidad de reemplazo". En algún momento entre 2020 y 2050 la tasa de fecundidad del mundo caerá bajo la tasa de reemplazo global.

Vale un montón

La caída actual en la fecundidad es muy grande y muy rápida. Los países pobres están corriendo por la misma transición demográfica que los ricos, empezando en una etapa más temprana de desarrollo. La transición desde una tasa de cinco a una de dos, que tomó 130 años para que sucediera en Gran Bretaña -de 1800 a 1930- demoró sólo 20 años -de 1965 a 1985- en Corea del Sur. Las madres en los países en vías de desarrollo hoy esperan tener tres hijos. Sus madres tenían seis. En algunos países, la velocidad de declinación en la tasa de fecundidad ha sido sorprendente. En Irán bajó de siete en 1984 a 1,9 en 2006, es decir, casi tan rápido como puede ocurrir un cambio social.

La fecundidad decreciente en las sociedades pobres y de ingresos medios es un beneficio en sí. Significa que, por primera vez, la mayoría de las madres está teniendo la cantidad de hijos que quiere, la que parece ser de dos. (China es una excepción: su baja en la fecundidad ha sido forzada).

Igualmente es un beneficio en lo que representa, lo cual es una mayor seguridad para los miles de millones de personas vulnerables. Los agricultores de subsistencia, quienes viven de su cosecha y corren el riesgo de ser víctimas del pillaje o una sequía, pueden depender sólo de ellos mismos y de sus hijos. Para ellos, una familia de ocho puede ser el único seguro contra el desastre. Pero para las nuevas clases medias de China, India o Brasil, con empleos en fábricas, con autos y cuentas bancarias, los problemas de la inseguridad extrema quedaron en el pasado. Para ellos, un hijo puede ser una alegría, una responsabilidad o un accidente, pero no una póliza de seguro.

Un disparate, dicen los herederos de Malthus. Todo esto pasa por alto un punto: hay demasiadas personas para los ecosistemas frágiles de la Tierra. Es hora de detener el aumento de la población. Celebrar la fecundidad decreciente es como congratular al capitán del Titanic por dirigirse al iceberg más lentamente.

Los malthusianos tienen razón en que la población mundial todavía está aumentando y puede hacer muchísimo más daño ambiental antes que llegue a un nivel máximo por sobre los 9 mil millones en 2050. Eso sin duda sucederá si los países pobres, de rápido crecimiento, siguen las trayectorias económicas de los países ricos.

Si es poco lo que la política poblacional puede hacer para aliviar el daño medioambiental, entonces la raza humana tendrá que depender de la tecnología y el gobierno para llevar la economía del mundo hacia un crecimiento más limpio, que sucederá cuando los gobiernos utilicen el precio al carbono para estimular la inversión.

4 Comentarios publicados

Posteado por: rodrigo gonzález fernández 02/11/2009 14:42 [ N° 1 ]	¿Fallaron las campañas anti conceptivas de las organizaciones internacionales?

Posteado por: Ignacio Díaz S. 02/11/2009 15:53 [ N° 2 ]	La baja de la tasa de natalidad a mi opinión en Chile y el Latinoamérica, se produce por un conjunto de cosas. 1ro. Las mujeres y hombres comenzaros a pensar. Antes se casaban y al cabo de 2 años ya tenían un hijo. ¿Por que? Porqué estaban casado. Hoy se sabe que se puede estar casado y no tener hijos. (la culpa anterior la tienen los curas que obligan a las familias a tener hijos). 2do. Se acabó la asistencia familiar. Antes las familias vivían juntas y se contaba con todo el apoyo de las mujeres que no trabajaban, llámense abuelas tias, primas, etc. Hoy la mujer encontró un lugar en el mundo que no es su casa y se desligó de la ayuda a la crianza. Busquen hoy una abuela que esté dispuesta a quedarse con un bebe mientras los padres salen. 3ro. Mayores exigencias educativas. En Chile hace 40 años, para tener un trabajo digno que diera para mantener una familia, bastaba con completar su educación media. Hoy si no se estudia en la universidad y post grado, díficil que se surja en una empresa. A eso le sumamos que la educación pública no llena los contenidos de conocimientos que el medio laboral exige, hace que sea más caro el educar a los hijos. 4to. Viviendas pequeñas. En los últimos 10 años en Santiago de Chile, ha proliferado departamentos y viviendas de promedio 60 m2 sin espacios públicos. En dichos departamentos son de promedio de 2 dormitorios y quienes los compran se compromenten en créditos hipotecarios a 20 años. El costo de uno de aprox. 120 m2 es más del doble y por tanto fuera del alcance de la clase media chilena. 5to. Rotación laboral: En Chile hace 30 años atrás una persona entraba en un cargo bajo en una empresa y sabía que podía ascender y trabajar toda su vida en ella. Hoy eso no existe y cada vez es más complicado y mayor la competencia. Si uno llega a los 50 años y es despedido es casi imposible encontrar trabajo.

Posteado por: Alvaro Rojas 04/11/2009 09:56 [ N° 3 ]	La inseguridad que genera la inestabilidad y la pobreza son la causa principal de que las mujeres se abstengan de tener hijos. En la Alemania comunista la tasa de natalidad bajó radicalmente después de la reunificación porque ese proceso generó una inseguridad muy grande.

Posteado por: jose manuel henriquez parada 04/11/2009 21:35 [ N° 4 ]	De nuevo la imbecilidad de considerar a la población como sinónimo de contaminación. La última frase es de antología. La raza humana deberá depender del gobierno para ...un crecimiento más limpio....que sucederá cuando los gobiernos utilicen el precio al carbono para estimular la inversión.. Esto, además de ser una imbecilidad, RESUME, en forma por lo demás admirable, el meollo de la ideología de moda.; el ambientalismo, o como quiera llamársele, es en realidad, un neocomunismo para el siglo XXI. En estas concepciones está el germen de una nueva opresión, un nuevo totalitarismo;