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S. Celedón y P. González

El ministro de Defensa, Jaime Ravinet, adelantó ayer el envío de un proyecto de ley, antes de que finalice este año o bien a inicios de 2011, que apunta a eliminar definitivamente la Ley Reservada del Cobre, normativa que establece que el 10% de las ventas al exterior de Codelco sea destinado a financiar las compras de pertrechos de las Fuerzas Armadas.

El anuncio fue realizado en la subcomisión mixta de Presupuestos, presidida por el independiente Miodrag Marinovic, en el marco de la discusión del erario para la cartera de Defensa durante el próximo ejercicio.

De acuerdo con Marinovic, el secretario de Estado sostuvo que en la línea de acción del actual gobierno, el objetivo es plantear una iniciativa que establezca una fórmula de financiamiento permanente contemplada en la Ley de Presupuestos.

Nuevo sistema

La idea del Ejecutivo es establecer una ley de presupuesto militar plurianual (trascendió que sería a doce años plazo, revisable cada cuatro años) para garantizar en el tiempo los programas de adquisiciones militares -regularmente muy caros y de largo plazo- con el fin de tratar estos temas como un asunto de Estado y no mezclarlos con la contingencia política.

"El ministro señaló que las FF.AA. debieran contar con recursos contemplados dentro del presupuesto general de la nación, conforme a las necesidades de cada año, y no estar condicionadas a un porcentaje de los ingresos de Codelco", dijo Marinovic.

Esta postura fue avalada por el diputado DC Pablo Lorenzini, quien apoyó el anunció, pero enfatizó la necesidad de que los cambios se propongan con sentido de urgencia para que el próximo año éstos están ya considerados en la discusión presupuestaria.

El término de la Ley Reservada del Cobre (N° 13.196) ha sido largamente discutido a nivel político, pero nunca ha sido llevado a discusión legislativa. De hecho, formó parte del programa de gobierno de Sebastián Piñera, pero también de los programas de todos los ex presidentes de la Concertación, los que nunca lo transformaron en una iniciativa legal concreta.

Eso sí, durante el ejercicio como ministra de Defensa de Michelle Bachelet (2002-2004), la citada norma fue modificada a través de un dictamen reservado de la Contraloría, entregando la administración directa de los recursos recaudados (que antes se dividían automáticamente entre el Ejército, Armada y Fuerza Aérea) al Gobierno.

Producto de esa reforma y debido a los elevados precios del metal rojo, el Ejecutivo ha podido acumular desde 2004 hasta la fecha, y sin descuidar las necesidades de las Fuerzas Armadas, un considerable fondo de ahorro que según cifras extraoficiales hace dos meses superaba los US$ 3 mil millones, aproximadamente.

De ese total, el Ejecutivo destinó US$ 1.200 millones para la reconstrucción del país tras el terremoto, de los cuales US$ 600 millones fueron directamente entregados a los militares para reconstruir sus instalaciones destruidas, entre ellas, la Base Naval de Talcahuano.

El proyecto del Ejecutivo contemplaría transformar esos dineros ahorrados en un fondo de contingencia para catástrofes y emergencias nacionales.

Ley de consenso

Ayer, el ministro Jaime Ravinet explicó a "El Mercurio" que el reemplazo de esta ley es un compromiso programático del Presidente y que, aunque todavía se están discutiendo detalles con Hacienda y la Secretaría General de la Presidencia, es un hecho que se enviará el proyecto en un breve plazo.

"Ahora, sin duda, reemplazar un financiamiento seguro y estable, como es la Ley Reservada del Cobre, requiere de un gran acuerdo transversal. Esto no se puede ganar por uno o dos votos; por eso, una vez definido nuestro proyecto, veremos cuánta agua hay en la piscina antes de lanzarlo", recalcó el ministro de Defensa.