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LINA CASTAÑEDA

La agencia estadounidense Moody's puso en revisión la calificación crediticia "AAA" (la más segura de todas) que tiene Estados Unidos y amenazó con rebajarla si los legisladores y el gobierno no alcanzan un acuerdo para elevar el límite de la deuda del país.

El anuncio se produjo poco después de que el Presidente Barack Obama y los líderes legislativos volvieran a la mesa de negociaciones para buscar un progreso en el acuerdo sobre el límite de la deuda, para que el país pueda cumplir con sus obligaciones después del 2 de agosto, informó Reuters.

En un comunicado, Moody's planteó la "creciente posibilidad de que el límite de deuda no sea elevado de forma oportuna, conduciendo a un default sobre las obligaciones del Tesoro".

Para Alejandro Puente, economista jefe del BBVA, la amenaza de la agencia era innecesaria porque si no hay acuerdo, EE. UU. entra en moratoria técnica al alcanzar el límite de endeudamiento permitido. El Gobierno tendría que dejar de pagar a algunos de sus acreedores y automáticamente eso supone una rebaja en su calificación que le resulta "impensable".

La deuda actual de Estados Unidos supera el 90% del PIB. El límite de endeudamiento es de US$ 14,3 billones (millones de millones).

El tema ya ha sido internalizado por el mercado, aunque analistas locales no descartan que hoy pueda haber repercusiones en las bolsas. "Puede haber impactos, pero transitorios, porque estamos en un mundo extremadamente sensible", dice Jorge Selaive, economista jefe del Bci. Puente no esperaría mayores efectos en la relación dólar/euro porque la situación europea está bastante deteriorada.

En junio pasado, Moody's advirtió que podría revisar a la baja la calificación si en los siguientes meses no había progresos en alcanzar un acuerdo para elevar el límite. En abril, en tanto, la agencia Standard & Poor's cambió la perspectiva de la deuda del Tesoro desde "estable" a "negativa" y la empresa Fitch Ratings dijo el último mes que la pondría en observación.

Los republicanos han insistido en profundos recortes del gasto público antes de votar un aumento en el límite de endeudamiento. Los demócratas, por su parte, insisten en que el alza impositiva debe ser parte de cualquier acuerdo presupuestario a largo plazo.

Mientras tanto, los precios del oro bordearon ayer los máximos históricos, a niveles de US$ 1.590 la onza, impulsados por los inversionistas que buscan un destino más seguro para depositar su dinero.

Las acciones europeas subieron luego que el presidente de la Fed, Ben Bernanke, planteara que puede haber una mayor expansión de la política monetaria si la economía se debilita y la inflación baja. Wall Street también cerró en alza.
Bernanke: moratoria tendría consecuencias "desastrosas"

En un testimonio ante un panel de la Cámara de Representantes, el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, se metió de lleno en el debate sobre la necesidad de subir o no el límite de endeudamiento de Estados Unidos. "Ciertamente no podemos continuar con esta trayectoria insostenible. Si lo hiciéramos, en el largo plazo tendríamos tasas de interés más altas, (...) un crecimiento económico más lento", según consigna Reuters.

Planteó que Estados Unidos necesita elevar el límite legal de su deuda para evitar una moratoria, la cual tendría consecuencias desastrosas para los mercados financieros. "Pienso que corremos un riesgo incluso peor si perdiéramos la confianza de los acreedores extranjeros y viéramos amenazada nuestra seguridad fiscal y financiera", agregó.