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Silvana Celedón Porzio

El precio del cobre inició la semana con una nueva pérdida, debido a los crecientes temores de que el inminente default de Grecia provoque una profunda desaceleración en la economía global.

Las perspectivas de menor demanda por materias primas llevó al cobre a caer 4,72% ayer, hasta cerrar en US$ 3,08 la libra, su menor valor desde julio de 2010.

Ante este panorama, el banco de inversión Morgan Stanley redujo en 17% el precio esperado para el cobre en 2012, a US$ 3,8 la libra.

Este "colapso" del metal rojo es el contexto en el que se desarrolla la semana de la Bolsa de Metales de Londres (LME, en inglés). El evento ha convocado en la capital inglesa a altos ejecutivos del sector minero de todo el mundo y autoridades. Por Chile, asisten el presidente Ejecutivo de Codelco, Diego Hernández, y el ministro del ramo, Hernán de Solminihac.

"La confianza es muy baja y vemos un panorama económico cada vez más incierto y pesimista, que se expresa en los metales básicos, y en el cobre en particular", sostuvieron Gayle Berry y Nicholas Snowdon de Barclays Capital, quienes ayer analizaron sus proyecciones para la evolución del commodity en las oficinas de Codelco en Londres.

Pese a que ambos analistas se mostraron pesimistas respecto a la tendencia que sigan los precios del cobre en el corto plazo, los que a su juicio seguirían cayendo debido al cuadro de incertidumbre, se mostraron optimistas respecto de lo que ocurra a partir de 2012.

Berry y Snowdon prevén que hacia fines de año se estabilice la situación en Europa y que China no caiga en recesión. De hecho proyectan que la demanda por cobre en el gigante asiático crezca en 5% el próximo año. Incluso estiman que EE.UU. aumentará su demanda por el metal en 1%. Cuando tal cuadro se materialice la cotización del cobre comenzaría a subir nuevamente, señalan los analistas, quienes calculan que el precio del cobre se ubique en torno a US$ 4,75 la libra el próximo año.

Los expertos de Barclays no son los únicos que tienen esta perspectiva. En Goldman Sachs han insistido que, pese a la reciente volatilidad, las perspectivas para los precios del metal el próximo año son positivas.

Conclusión similar a la del ministro de Minería, Hernán de Solminihac, quien tras reunirse con inversionistas también se mostró pesimista en el corto plazo respecto a la evolución del metal rojo pero optimista hacia fines de año. "Los mercados internacionales han tenido turbulencias fuertes y mientras se mantengan el precio del cobre registrará fuertes variaciones, e incluso podría bajar más desde la actual cotización", advirtió el secretario de Estado.

Sin embargo se mostró confiado en que si la inestabilidad persiste hasta noviembre, los gobiernos tomarán medidas que podrían revertir el escenario. "En la reunión del G20, los países tomarán medidas que den más tranquilidad a los mercados y ahí esperamos que el precio retorne al nivel previo a las turbulencias", señaló el ministro.

De Solminihac agregó que el diagnóstico del Gobierno apunta a que la demanda de China seguirá fuerte los próximos años y que los proyectos mineros no se verán afectados, ya que dichas inversiones tienen un horizonte de largo plazo.

Corbo: "El precio del cobre seguirá siendo favorable a mediano plazo"

El principal problema en la economía mundial está hoy en Europa, particularmente en Italia porque es el tercer mercado de deuda más grande del mundo, dijo Vittorio Corbo, ex presidente del Banco Central, director del banco Santander e investigador del Centro de Estudios Públicos (CEP).

No obstante, destacó que las economías asiáticas, principalmente China e India, moderarán su crecimiento pero seguirá la demanda china por cobre y alimentos, lo que abre buenas perspectivas para el agro, pues en esos mercados crece la clase media que demanda productos agrícolas de buena calidad.

Al exponer en Enagro, comentó que el mercado está hoy sobrecastigando a China al pensar que no va a tener capacidad de sortear esta tormenta. Su percepción es que lo va a hacer bien y por eso "el precio del cobre a mediano plazo seguirá siendo favorable para Chile". Respecto al dólar, dijo que seguirá en alza si se profundiza la crisis, pero cuando la situación de tranquilice, con un buen precio del cobre, el dólar volverá al rango entre $460 y $500.