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Un bono de 20 mil pesos recibirán 5,6 millones de personas como compensación por las alzas de precios que han afectado sus presupuestos familiares en el último año. Este beneficio es importante pero razonable, dado el fuerte aumento de la inflación, que tiene entre sus orígenes el alza de los alimentos. Los grupos de ingresos medios y altos habían tenido un alivio cuando se bajó transitoriamente el impuesto a las bencinas, lo que ayudaba poco a los gru-pos de bajos ingresos, a los que esta nueva medida apun-ta correctamente. Este bono es por una sola vez, decisión adecuada, pues en los próximos meses deberían moderarse las alzas de los pre-cios y, además, los ingre-sos de los grupos que los tienen menores podrían recuperar el valor real erosionado por dichas alzas.

Esta medida ha sido criticada por algunos sectores que estiman muy bajo su monto. Sin embargo, deben considerarse simultáneamente tanto los ingresos de las familias beneficiadas como las alzas de precios del último tiempo. Montos mayores serían una invitación a un asistencialismo que el país ha descartado como política pública por sus efectos negativos sobre el esfuerzo personal y la adhesión al trabajo. Además, debe evitarse la tentación de usar estos instrumentos de manera reiterada. Asimismo, en mayo, como ha sido tradicional, se pagarán bonos de invierno -por 36 mil pesos- a los pensionados de las antiguas cajas de pensiones y a quienes reciben pensión asistencial. Sería deseable que en esta ocasión ese beneficio se extendiese a los pensionados del nuevo sistema con bajas jubilaciones.

Si bien este bono se orienta en la dirección correcta, sería positivo que, por razones de transparencia y buena gestión, el Gobierno explicitara los criterios que deben cumplirse para distribuirlo. La competencia electoral que se avecina en los próximos 20 meses hace muy tentador recurrir repetidamente a beneficios de esta especie, tendencia que dañaría la credibilidad no sólo del Gobierno, sino también del país. Cabe recordar que se aspira a beneficiar al 40 por ciento más pobre de la población, pero la forma elegida para distribuir los recursos hará casi inevitables algunas filtraciones. Los receptores son las familias del Chile Solidario, las que reciben Subsidio Único Familiar (SUF) y las personas con ingresos de 250 mil pesos o menos que reciben asignación familiar. En los dos últimos grupos hay personas que no pertenecen al referido 40 por ciento, al tiempo que hay familias que sí pertenecen a éste, pero no están en esos grupos y, por tanto, se quedarán sin beneficio.