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La celebración del bicentenario de nuestra Independencia es una magnífica oportunidad para examinar la historia de Chile con los conocimientos de hoy, reflexionar sobre la identidad nacional construida en dos siglos y proyectar el futuro del país. El Presidente Lagos identificó correctamente el beneficio que tendría para nuestra sociedad la organización de actividades en torno a estos grandes temas, para lo cual creó la Comisión Bicentenario en octubre de 2000, integrada por las máximas autoridades nacionales. Junto a ella, una comisión de personalidades distinguidas en diversas áreas actuaría como asesora en cuanto a los proyectos y obras que se emprenderían.

El trabajo se inició de inmediato y se avanzó rápidamente en algunos proyectos, como el de edición de libros, el otorgamiento de los Premios Bicentenario a chilenos que hubieran marcado hitos o el otorgamiento del sello Bicentenario a proyectos de personas o instituciones que aporten significativamente a la identidad chilena. Aunque seis países de la región alcanzan su bicentenario en 2010, sólo Chile había iniciado una acción conmemorativa de esta magnitud 10 años antes de esa fecha. No obstante, con el cambio de gobierno en 2006 se observó una notoria variación de ritmo e interés de las máximas autoridades. La comisión de asesores prácticamente dejó de reunirse y los proyectos comenzaron a languidecer.

La designación de Javier Luis Egaña como nuevo secretario ejecutivo obedece, al parecer, al cambio de carácter que se quiere dar a la celebración. El nuevo se-cretario ha ocupado diversos cargos de importancia, pero ha destacado por su gran capacidad para organizar eventos, lo que hace pensar que la conmemoración del bicentenario se constituirá en un festejo de magnitud. No era ésa la orientación con que se había iniciado el trabajo de la comisión, que, recordando las obras del centenario en 1910, buscaba replicar en este siglo XXI, con los criterios actuales, el logro de obras monumentales que quedaran para la posteridad. En nuestro tiempo, lo conmemorativo duradero no necesariamente son grandes obras públicas, y la Comisión Bicentenario había tenido éxito con sus publicaciones sobre tradiciones culturales chilenas.

Esta efeméride bien justifica un gran evento que podrá organizar el Gobierno. Pero es necesario convocar a toda la sociedad civil a participar en la creación de obras conmemorativas. La propuesta de que los proyectos que obtengan el sello Bicentenario, otorgado por la Comisión, puedan recibir aportes privados que se eximan de impuestos puede ser afrontada sin dificultades y le daría un gran ímpetu a muchos buenos proyectos ya elaborados.