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La economía nacional, al igual que la mundial, se desacelera. Pero hace ya tiempo que la nuestra exhibe un desempeño modesto. Es cierto que el país es más rico que hace dos décadas y, por tanto, se hace cada vez más difícil repetir las tasas de crecimiento pasadas. Pero aun así, existe la sensación de que Chile podría hacerlo mejor. Su tasa de inversión, aunque históricamente alta, está todavía por debajo de la que se observa en países con períodos prolongados de alto crecimiento, y la expansión de la productividad total de los factores -clave en el crecimiento pasado de nuestra economía- ha retrocedido de manera significativa.

Las autoridades económicas actuales han sido activas en promover reformas dirigidas a afectar ambas variables, y todavía es demasiado temprano para evaluarlas en plenitud, pero las pesimistas expectativas actuales obligan a pensar en reformas adicionales.

Diversos planteamientos apuntan en esa dirección. La CPC ha sugerido reformas que reducirían los impuestos a las utilidades retenidas y los tributos específicos a los combustibles. La primera medida, bien aplicada, podría tener un efecto positivo en la inversión, sobre todo en empresas medianas y pequeñas, en las que aquélla es más dependiente de los recursos propios. Eso puede ser especialmente relevante en las actuales circunstancias económicas, en que los bancos tienden a racionar la oferta de créditos.

La segunda medida -que también sería apoyada en un proyecto de acuerdo del Senado- es más discutible. El uso de combustibles provoca efectos dañinos sobre el resto de la población, que deben ser compensados, en parte al menos, por medio de un impuesto específico destinado a nuevas vías. Sería mejor emplear los recursos que se liberasen por esta rebaja en otorgar créditos tributarios o ventajas que favorezcan la inversión.

Las medidas tributarias planteadas hacen poco por elevar la productividad de nuestros trabajadores y nuestro capital. Se requieren reformas complementarias que consideren los abundantes antecedentes que sugieren que la economía chilena, desde fines de los años 90, se ha vuelto particularmente inflexible, no tanto como consecuencia de reformas internas, sino como resultado de los cambios ocurridos en el contexto económico internacional. Siendo así, por ejemplo, si antes era importante reformar nuestros mercados laborales y financieros, y abrir nuestras empresas estatales al capital privado, ahora ello se ha vuelto indispensable.