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La gran concurrencia al congreso de marketing que anualmente organiza Icare ilustra la creciente importancia que tiene para las empresas conocer mejor lo que verdaderamente están demandando los consumidores chilenos. Es notoria la mayor relevancia de esta clase de foros en el medio empresarial, como instancia de búsqueda de nuevas fuentes de creación de valor. Ella se equipara a la convocatoria que han tenido desde larga data las reuniones orientadas a conocer la opinión de especialistas respecto de las tendencias macroeconómicas en el ámbito local e internacional.

Este fenómeno refleja que, en mercados libres y competitivos, crecientemente integrados al mundo, la soberanía recae en el consumidor. A diferencia de los ámbitos en que aún prevalecen los dictámenes de un regulador estatal, cuando hay libre elección en un ambiente de competencia, los productos y servicios que se proveen a la comunidad son moldeados por las necesidades y deseos que los propios consumidores manifiestan en forma cotidiana con sus decisiones de compra. Conocer mejor el perfil de las personas que forman los mercados, aprender nuevas técnicas de acercamiento y de transmisión de mensajes, entre muchos otros factores, son hoy requisitos fundamentales para competir exitosamente en un mundo globalizado.

Los panelistas identificaron las principales tendencias que están manifestándose en los consumidores chilenos: envejecimiento de la población, aumento de la riqueza, mayor participación de los jóvenes como consumidores, influencia del capital humano en las decisiones, y mayor demanda por movilidad social. La proyección que surge de estas tendencias conduce a patrones de consumo muy diferentes de los que han prevalecido hasta ahora. La creciente irrupción de la tecnología digital y una cada vez mayor participación de los jóvenes -que, a su vez, poseen mayor poder adquisitivo y un nivel de educación más alto, y valoran más el tiempo para usos alternativos- han transformado a internet en una potente herramienta de marketing y comercialización. Por ejemplo, un expositor extranjero señaló la necesidad de crear ambientes de interacción con los consumidores, para que éstos puedan opinar sobre el producto que se les está entregando y, por esa vía, influir en el tipo de producto que les provee la empresa. En general, se advierte consenso en cuanto a la necesidad de adoptar estrategias flexibles, que permitan adaptarse a necesidades cambiantes, pero teniendo siempre al consumidor y sus requerimientos como eje central.