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La Universidad Arcis, vinculada al Partido Comunista y a otros sectores de izquierda, recibió un crédito del banco estatal venezolano Bandes, por cuatro mil millones de pesos. Se trata de una operación excepcional para los planteles nacionales, pues hasta ahora ninguno había conseguido créditos estatales de un tercer país. Según informaron directivos de esa universidad, ella no tiene acceso a créditos nacionales, que se otorgan sólo según las posibilidades de recuperación estimadas por la banca nacional, que opera con un criterio comercial. La mayor parte de las universidades chilenas ha recurrido a estos préstamos locales sin mayores problemas, aunque es frecuente que para concederlos, los bancos exijan garantías que sólo pueden otorgar sociedades vinculadas a los dueños de las instituciones educacionales, puesto que éstas, por ley, no tienen fines de lucro y se ajustan a una regulación especial. Las fórmulas de financiamiento han sido muy diversas, como diversa es la oferta de estudios superiores que ofrece el sistema nacional, pero ha sido motivo de fuertes críticas por parte de parlamentarios de izquierda el hecho de que los créditos se otorguen a sociedades inmobiliarias, aunque ésa haya sido a menudo una exigencia de los bancos, y no una iniciativa de los dueños de las universidades.

En este peculiar crédito del Estado venezolano -gestionado con la colaboración de la embajada local de ese país, según se informó-, el dinero se entregó a una sociedad inmobiliaria vinculada al PC y al presidente del directorio de la U. Arcis, Max Marambio; es decir, a una inmobiliaria de los dueños de la universidad.

Aunque los objetivos del gobierno de Hugo Chávez para otorgar el préstamo posiblemente no sean comerciales, sino fomentar la "educación bolivariana" -en palabras del senador de simpatías chavistas Alejandro Navarro-, las exigencias de recurrir a una sociedad libre de las regulaciones universitarias y capaz de otorgar garantías reales operaron igual que en el caso de la banca local. Los términos del crédito no se dieron a conocer, pero, a juzgar por las reacciones de los directivos de la universidad beneficiada, fueron mejores que los que puede ofrecer la banca chilena.

La U. Arcis ha tenido serias dificultades en los planos económico y académico, debido a que su marcada orientación ideológica no logra atraer a un número importante de buenos alumnos. A fines del año pasado, Marambio, como dueño principal, planteó la venta de la entidad, que no parecía tener viabilidad económica, pero la operación crediticia venezolana habría sido la tabla de salvación.

Las motivaciones del Estado venezolano para involucrarse en una riesgosa operación crediticia sólo pueden fundarse en el propósito de fomentar la ideología "bolivariana" chavista. Si bien la operación comercial se ajusta a la ley, la posibilidad de que otro Estado promueva corrientes ideológicas y políticas dentro de un tercer país justifica un análisis cuidadoso del sentido de estas ayudas. Chile es un país libre y abierto y, en consecuencia, cualquier corriente de pensamiento puede crear una universidad y conseguir los medios para ello donde estime conveniente. Pero la autoridad deberá velar por el cumplimiento de la Ley de Educación Superior, que establece que los planteles tienen objetivos académicos y no pueden transformarse en centros de activismo político con financiamiento extranjero, ni menos en focos de fomento de la subversión. Lamentablemente, la trayectoria del gobierno del Presidente Chávez permite dudar de que sus objetivos sean simplemente académicos, pues a menudo ha tratado de interferir en los procesos políticos internos de los países de nuestra región.