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Retenciones agrícolas, fin de una etapa

El revés en el Congreso y, más todavía, el haber recibido de parte del propio Vicepresidente Julio Cobos el voto que dirimió el empate y sepultó el proyecto -además de 11 senadores peronistas que estuvieron en contra- es un golpe que difícilmente puede un gobierno recibir sin cambiar de rumbo. El quiebre de la coalición gobernante puede tener efectos que hasta ahora no se han dimensionado.

La búsqueda de consensos nunca fue la tónica de la gestión de Néstor Kirchner, y tampoco lo ha sido de la de su esposa. Pero en este momento de crisis profunda en la política se requiere de un gran liderazgo, generoso y visionario, que retome la iniciativa y aúne opiniones para resolver el punto muerto que tiene dividida a la sociedad argentina.

Han sido casi 130 días de paros y movilizaciones. Todo comenzó con un tímido movimiento de productores agrícolas que protagonizaron cortes de rutas para impedir el transporte de granos a los centros de exportación. Éste fue poco a poco ampliándose a otros ruralistas, que habían visto mermar sus ganancias y que también impidieron la distribución de otros productos agropecuarios, hasta terminar con ciudades en que el desabastecimiento de alimentos golpeó a toda la población. Dura paradoja para Argentina, que es uno de los mayores productores de alimentos del mundo -el primer exportador de harina y aceite de soya, el cuarto de trigo, el segundo de maíz y el tercero de granos de soya.

En vez de buscar el diálogo para llegar a soluciones, la Casa Rosada reaccionó a las movilizaciones acusando a los dirigentes de intentar desestabilizar la institucionalidad, e incluso de derrocar al gobierno.

El artífice de esta estrategia fue el ex Presidente Néstor Kirchner, quien, desde el liderazgo del Partido Justicialista y apoyado por dirigentes sindicales, piqueteros y pobladores del conurbano de Buenos Aires, se enfrentó a los opositores. Pero no previó que el movimiento iba a extenderse a otros sectores de la sociedad que también estaban hastiados de las dificultades económicas y de las decisiones impuestas desde arriba. Por cierto, la inflación galopante, encubierta con estadísticas manejadas por el gobierno para maquillar su cifra real, que según estimaciones de consultoras independientes llega hasta el 30 por ciento (el gobierno reconoce sólo el 8,5), ha sido un detonante del descontento general.

La masiva manifestación opositora del miércoles, que juntó a unas 250 mil personas en Palermo, y que dobló a la que convocó el oficialismo ese mismo día para presionar por la aprobación de la ley, fue una muestra de hasta dónde se había extendido el rechazo a la propuesta gubernamental. Ya no eran sólo los productores agrícolas y los grandes empresarios, como decía la Casa Rosada, quienes rechazaban el impuesto a las exportaciones, sino una gran mayoría que se oponía a la política económica y a la manera de gobernar de los Kirchner.

Plan de redistribución de la riqueza

Horas después de la derrota, en sus primeras declaraciones en una inauguración en el Chaco, la Presidenta evitó referirse directamente a lo sucedido en el Congreso; habló de "traidores" y volvió a atacar a la oposición, asegurando que quienes no entienden su política de apoyo a los intereses populares "algún día entenderán". Cristina Fernández defiende el alza de impuestos, argumentando que es parte de "un plan de redistribución de la riqueza", para ayudar a sacar de la pobreza a unos 12 millones de argentinos.

Pero lo cierto es que la situación económica argentina atraviesa problemas de muy difícil solución. Con un complejo sistema de subsidios y un elevado gasto público, el gobierno contaba, y todavía cuenta, con lo que pueda recaudar en retenciones para financiar sus obras. Por lo demás, el largo conflicto del agro afectó el desempeño de la economía, con la disminución de las exportaciones y la baja del consumo interno y de las inversiones.

Tras anular la resolución de marzo -que sólo podía ser revocada por decreto presidencial o del Ministerio de Economía, porque la votación en el Congreso no la eliminó automáticamente-, la Presidenta tendrá que decidir cómo negocia el tema de las retenciones. Una opción es que envíe un nuevo proyecto de ley, esta vez no impuesto, sino consensuado tanto con los dirigentes del agro como con los políticos, para no repetir el bochorno.

También debe encontrar solución política a su enfrentamiento con el Vicepresidente. Éste ha dicho que no tiene intenciones de renunciar, porque fue elegido junto a la Mandataria, por lo que no puede ser destituido, y que quiere seguir desempeñando un papel desde el Senado. No es primera vez, en todo caso, que un Mandatario argentino tiene conflictos con su segundo. En 2000, Carlos "Chacho" Álvarez renunció a su cargo tras una denuncia de que el gobierno de Fernando de la Rúa supuestamente había comprado los votos de legisladores para aprobar una ley. Son conocidas las diferencias de Carlos Menem con Eduardo Duhalde, y el propio Kirchner tenía profundas discrepancias con Daniel Scioli, a pesar de lo cual siguieron juntos hasta el fin del mandato.

Pero, más allá de resolver los problemas internos de la coalición y del Ejecutivo, ésta es una oportunidad para que la Presidenta preste oídos a lo que la sociedad argentina, apenas en vías de reponerse de la traumática semana pasada, está pidiendo a gritos, y envíe una señal que demuestre que entendió el mensaje.