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Calurosa recepción recibió la Presidenta Bachelet del Presidente Obama. Se observó una clara sintonía, aprecio y respeto mutuo entre ambos gobernantes. La entrevista en la Casa Blanca es demostrativa de los excelentes lazos bilaterales y, también, una distinción notable. En Latinoamérica, sólo los presidentes Inácio Lula da Silva y Felipe Calderón habían precedido a la Mandataria chilena en una cita similar. Ellos representan más de la mitad de la población y de la economía de América Latina, atributos por los que Brasil y México revisten significativa importancia para EE.UU. Asimismo, pese a sus buenos vínculos con éste, ambos países están más expuestos a legítimas diferencias estratégicas, comerciales, diplomáticas y migratorias, algunas de larga data. No es el caso de Chile, con una agenda bilateral sin conflictos y con una influencia externa que no deriva del tamaño nacional, sino más bien de las cualidades de su gestión política y económica, afianzada en los valores de la democracia y de la libertad en sus diversas dimensiones. A eso se agregan la disposición del Presidente Obama a una nueva y ampliada cooperación con América Latina, su personalidad dialogante y el reciente aumento de los países asociados al Presidente Chávez por medio de la Alternativa Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA), de marcada posición antiestadounidense.

El tratado de libre comercio entre Chile y Estados Unidos abrió una nueva etapa. Los beneficios por incrementos del intercambio y las inversiones han sido recíprocamente valiosos y con escasas controversias. Es positivo que el Presidente Obama no haya vuelto a sugerir la revisión de semejantes tratados. Sin embargo, el resurgimiento del proteccionismo puede amagar algunos de los logros alcanzados. Así lo está demostrando la iniciativa para proteger la industria de la celulosa y otras producciones y manufacturas de Estados Unidos. Para contribuir a remover esos obstáculos y otros parecidos, son importantes los entendimientos oficiales de alto nivel, seguidos del trabajo perseverante y oportuno de la embajada y los consulados locales. De allí la conveniencia de estudiar el reforzamiento y la ampliación de esas misiones.

Los principios compartidos con EE.UU., más el desarrollo económico e institucional chileno, han permitido convenir formas modernas de cooperación, que incluyen la generación de energías de fuentes renovables no convencionales y atómica y, especialmente, la transferencia del conocimiento desde el principal centro de estudios e investigaciones avanzados del mundo. Al respecto, un paso destacable del Gobierno se ha traducido en el Plan California, para intercambios y otras medidas que merecen ser profundizadas. Aprovechar esa oportunidad permitiría compensar varias de nuestras deficiencias educacionales, tecnológicas, energéticas y científicas. Este cometido, que trasciende a la Cancillería, exige medidas y recursos internos, mediante una organización eficaz para servir de contraparte y promover los beneficios y posibilidades de esos convenios para las empresas, centros de estudios, profesores y estudiantes chilenos. Asimismo, requiere definiciones de políticas públicas coherentes de respeto a la propiedad intelectual, una de las escasas materias de reclamo estadounidense. Igualmente necesario será definir si se asumirá o no la posibilidad de desarrollar la cooperación para la generación nuclear que se ha ofrecido.

El encuentro de los Presidentes Obama y Bachelet confirma la excelente relación entre Chile y EE.UU. y entrega un potencial de beneficios a ambos pueblos que ahora corresponde volcar en acciones concretas.

Acertado fue, asimismo, el gesto presidencial de visitar México, como la primera Jefa de Estado que lo hace desde que surgió la pandemia de influenza. Ese país es de mucha importancia en el continente, y Chile no debe desatender nunca esa relación bilateral, más allá de circunstanciales diferencias de orientación política