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A menos de un mes de que entre en vigencia en la Región Metropolitana (el 31 de agosto) la nueva justicia laboral, el tribunal laboral de Copiapó (donde ella ya funciona) ha fallado prohibiendo a una minera reemplazar a los trabajadores en huelga, pese al dictamen en contrario de la Dirección del Trabajo. Los datos disponibles sobre sus primeros meses de operación en el resto del país indican que casi el total (alrededor de 97 por ciento) de las causas que le son sometidas se falla a favor de los trabajadores, lo que despierta inquietudes en cuanto a su real ecuanimidad y ausencia de sesgo ideológico. Esto debe aclararse, pues ningún sistema judicial confiable puede arrojar semejante tasa sistemática a favor de sólo una de las partes. Vale acá el antiguo aforismo de que la justicia "no sólo debe ser, sino también parecer". De otro modo, arriesga su credibilidad y, a la postre, su legitimidad. Además, este interrogante no favorece la creación de nuevos empleos.

Con todo, la mayor cantidad de causales, procedimientos y recursos procesales de que ahora disponen las partes abre un espacio para equilibrar tales estadísticas. Las modificaciones al Código del Trabajo incorporan nuevos procedimientos -ordinario, monitorio, tutelar y de reclamación-, según la materia o cuantía del asunto. Destaca el nuevo procedimiento de tutela laboral, que resuelve aquellos asuntos que en una relación laboral afecten ciertos derechos fundamentales de los trabajadores.

Por otra parte, las resoluciones judiciales pronunciadas en estos nuevos tribunales pueden ser impugnadas mediante diversos recursos procesales. Los de reposición y de apelación se ejercen contra resoluciones dictadas durante la tramitación de una causa. El de nulidad busca invalidar total o parcialmente el procedimiento junto con la sentencia definitiva, o sólo esta última. Habilitan su interposición aspectos de forma -como la omisión en la sentencia de ciertas formalidades o requisitos, o faltas en la apreciación judicial de la prueba- y también de fondo -como la infracción de derechos o garantías constitucionales de cualquiera de las partes.

No procede recurso alguno contra la resolución que falle un recurso de nulidad, pero excepcionalmente puede interponerse un recurso nuevo, "de unificación de jurisprudencia", cuando respecto de la materia de derecho objeto del juicio haya distintas interpretaciones, sostenidas en uno o más fallos firmes de los tribunales superiores.

Sin embargo, es baja la cantidad de recursos presentados hasta ahora en las cortes -se recurre sólo en alrededor del 13 por ciento de las causas terminadas-, y la mayoría de los recursos de unificación de jurisprudencia han sido rechazados por cuestiones de forma.

La reforma judicial laboral es un cambio mayor. Cabe esperar que su vigencia en la Región Metropolitana encuentre a los abogados -institucionales o privados- bien preparados para hace valer adecuadamente los derechos de sus representados -trabajadores o empleadores.