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El régimen cubano autorizó esta semana el libre acceso a internet para todos los habitantes de la isla. A simple vista, es un avance en materia de información, pero no para el común de los cubanos, que no dispone del dinero necesario para usar el servicio: una hora de conexión a la red cuesta siete dólares y el acceso desde el domicilio vale 150. El sueldo promedio de un cubano es de 17 dólares.

Hasta ahora, sólo tenían acceso a la red funcionarios de alto rango del gobierno, instituciones, empresas y algunos privilegiados intelectuales y científicos -un universo de unas 100 mil personas.

Para contratar el servicio de Internet, los cubanos deberán concurrir a las mismas oficinas de la Empresa de Correos desde donde actualmente es posible acceder a la red local. Y tener un computador en casa son palabras mayores. La venta de computadores, impresoras, fotocopiadoras y similares estuvo prohibida entre 2002 y 2008. Hoy se venden sólo en tiendas con pago en divisas.

Aunque Washington autorizó el miércoles el envío a la isla de artículos electrónicos, incluidos computadores, deberán contar con el visto bueno cubano para ser recibidos. Además, la aduana cubana fijará el monto del impuesto para la entrada de esos productos.

Tener libre acceso a internet no elimina la censura del régimen sobre sus usuarios. En 2003 se realizó la "Operación Windows", una suerte de censo de todas las empresas y personas que tuvieran un computador personal. El catastro incluyó el motivo de la obtención del aparato, el uso que se le da y sus características técnicas.

Este anuncio sobre internet se produce en momentos cuando Cuba atraviesa por una de sus más severas crisis económicas. La actual situación es sólo comparable con el período que se vivió tras la caída de la URSS y el consiguiente término de los subsidios soviéticos para Cuba.

Reportes desde la isla indican que los productos alimenticios y de primera necesidad son cada vez más escasos, e incluso se han disminuido las raciones mensuales que se pueden comprar con la tarjeta de abastecimiento. Lo mismo ocurre en el sector salud, donde, si bien la atención médica es gratuita, los remedios se venden de acuerdo con las dolencias de cada persona, que están indicadas en un tarjetón similar a la tarjeta de racionamiento.

Dadas tales preocupaciones para sobrevivir al día a día, cabe pensar que la medida del gobierno de Raúl Castro no tendrá mayor efecto en la población, y que el uso de internet en Cuba seguirá siendo un privilegio de pocos.