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Pese a la favorable acogida que han tenido la moderación en el crecimiento del gasto fiscal en el proyecto de Ley de Presupuesto que se tramita en el Congreso, y el retorno al compromiso con una meta de equilibrio estructural en las finanzas públicas, hay preocupación por las consecuencias que pueden tener las alzas de impuestos que se harán efectivas el próximo año. La carga tributaria se verá aumentada en cuatro áreas: el impuesto de timbres -que afecta a los créditos- fue disminuido a cero por la Presidenta Bachelet en forma transitoria durante 2009, pero según la ley aprobada en su momento, deberá subir a 0,6 por ciento en enero próximo, y a 1,2 por ciento en julio de 2010. Los pagos provisionales mensuales (PPM) que deben efectuar las empresas como anticipo del impuesto a la renta anual fueron reducidos también en forma transitoria en siete por ciento durante 2009 para el caso general, y en 15 por ciento para las pymes, pero se elimina este descuento también desde enero próximo. La reducción transitoria del impuesto específico a las gasolinas desde seis a 4,5 UTM por metro cúbico, decretada en marzo de 2008 para paliar la inusitada alza que estaba experimentando entonces el precio del petróleo, vuelve a su nivel original en abril del año entrante, lo que repercutirá en un mayor precio de las bencinas de aproximadamente 55 pesos por litro. En fin, la eliminación del crédito por IVA a las viviendas de precio superior a cuatro mil 500 UF que comiencen a construirse el año 2010, aprobado en julio pasado, empezará a regir en el próximo período.

Exceptuando esto último -una iniciativa impulsada por el Gobierno al margen de consideraciones coyunturales-, el efecto de los otros cambios impositivos en la carga tributaria de los contribuyentes ha sido estimado en mil 200 millones de dólares, lo cual corresponde aproximadamente al 0,7 por ciento del PIB.

¿Es conveniente esta normalización tributaria en una coyuntura muy delicada, precisamente cuando la economía comienza a dar señales de recuperación tras el severo ajuste recesivo de los últimos 12 meses, y mientras la tasa de desempleo continúa sobre 10 por ciento? Respecto del impuesto de timbres, el alza no sólo encarecerá los créditos de las empresas, sino también el costo de los créditos de consumo y de las tarjetas de crédito. En el caso de los PPM, no tiene sentido subir el pago anticipado al fisco, pues hoy más que nunca las pymes necesitan recursos para disponer de mayor capital de trabajo, siendo ésta una forma barata y eficiente de acceder a financiamiento. El alza del impuesto a las bencinas tiene un impacto directo en los bolsillos de los consumidores, y sigue pendiente la entrega del estudio anunciado por el ministro de Hacienda, que fundamente que la tasa de este tributo se ubique en uno u otro nivel.

Fundadas razones justifican que esto se discuta en la tramitación de la Ley de Presupuestos para 2010, las que pueden sintetizarse en la inconveniencia de sumar alzas de impuestos al retiro del estímulo fiscal al gasto contemplado. Si la reticencia se explicare por una supuesta falta de recursos, que lo harían incompatible con la meta del equilibrio estructural, los legisladores deberían notar que no es así en todos los casos, pues tratándose de medidas transitorias, su impacto en la caja fiscal no altera la estimación de los ingresos tributarios estructurales.