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El entusiasmo sin precedentes inicialmente suscitado por Barack Obama -la obamanía- declina, y parecería que a ritmo acelerado. La última encuesta Gallup afirma que ningún Presidente estadounidense ha caído tan rápidamente en su popularidad en igual período, contado desde su inauguración. Hasta el inesperado Premio Nobel de la Paz, en vez de favorecerlo, fue considerado como una muestra de sobrevaloración del Mandatario. Incluso sus partidarios lo estimaron un reconocimiento precipitado, más bien un apoyo a su política multilateralista y dialogante, que una distinción por logros de paz.

Cunden el escepticismo y las críticas sobre su eficacia y estrategia, particularmente por los tropiezos en su propuesta de reforma a la salud. Si bien la popularidad de Obama ha descendido al 53 por ciento -desde 78 el día en que asumió-, aún tiene tiempo y capital político suficientes para llevar adelante su ambiciosa agenda. Recuperar su adhesión original no le será fácil ni rápido, considerando las complejidades que enfrenta en el campo internacional.

En la dimensión externa, los desafíos son urgentes y difíciles de solucionar. En Afganistán hay consenso en que la guerra se está perdiendo, y hasta se afirma que es imposible de ganar políticamente. En todo caso, se requieren importantes refuerzos, que los aliados se niegan a aportar.

Entretanto, el Presidente vacila en despachar las decenas de miles de soldados que se reclaman, y aumentan las bajas y la división interna en Estados Unidos a causa de esta guerra que lleva ocho años. Unos insisten en incrementar las tropas y apoyan persistir en la contrainsurgencia. Otros creen que aquella debe concentrarse únicamente en combatir los restos de Al Qaeda, abrir negociaciones con los talibanes para que no los amparen, y dar prioridad a la ayuda y lazos con Pakistán, que es la situación potencialmente más grave. Esta última estrategia implica renunciar a pacificar y construir la democracia en Afganistán.

En Irán, pese a la buena disposición de Obama, el mes pasado se descubrió un tercer sitio de enriquecimiento de uranio. A este respecto surgieron esta semana algunas esperanzas, con las negociaciones en Viena. Habría un principio de acuerdo para que Rusia procese el grueso del uranio iraní, de modo que no pueda utilizarse sino para fines pacíficos. El problema es que el resto del uranio quedaría a libre disponibilidad de los iraníes, que ya contarían con un inventario y tecnología suficientes para transformarlo en uso bélico, en algún tiempo no lejano. Más complicado aún es que los acuerdos de Viena requieren la aprobación de los ayatolas, y que lo probable sería que los envíos a Rusia fueran pausados, manteniéndose los actuales riesgos de proliferación nuclear.

Otra área de prueba para la diplomacia estadounidense es la crisis en Honduras, que sigue estancada a pesar de la fuerte presión del Departamento de Estado para reponer al depuesto Presidente Zelaya. Originalmente, EE.UU. apostó al absurdo ultimátum de 72 horas de la OEA para reponerlo incondicionalmente. Han transcurrido varios meses, el período de Zelaya se agota, ambas partes siguen empecinadas en sus posiciones y se acerca la fecha prevista de las elecciones presidenciales en Honduras. En diplomacia es usual que todos aparezcan ganadores, y bien podría reinstalarse simbólicamente a Zelaya para transferir inmediatamente sus poderes a un gobierno provisional, sin ninguno de los dos presidentes. La nueva Presidencia tramitaría una amnistía generalizada y llevaría a cabo los comicios.

Pero éste no ha sido el plan de EE.UU., de la OEA, de Chile ni de los demás países que integran el organismo interamericano. Ciertamente, este desenlace provocaría las iras de Chávez y sus aliados.