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En las próximas semanas viviremos lo más álgido de la campaña presidencial, en que candidatos y comandos extremarán sus esfuerzos por resaltar sus propias bondades y subrayar los defectos de sus adversarios y de todo cuanto represente un obstáculo para sus aspiraciones electorales. Algo de eso experimentó el ex presidente del Senado y ex canciller Gabriel Valdés, al afirmar que "Piñera sería un buen Presidente". La descalificación de dirigentes concertacionistas no tuvo consideraciones para con la sobresaliente trayectoria pública de Valdés. Su candidato es el senador Frei y no votará por Sebastián Piñera. Pero su vocación republicana -destacada por el ex Presidente Aylwin- contrasta con las aseveraciones de importantes sectores de la Concertación, que insinúan un escenario de inestabilidad social si la Alianza gana la Presidencia. Valdés, absolutamente comprometido con la democracia restablecida hace 20 años, no está dispuesto a que se la deslegitime sugiriendo la imposibilidad de que en ella gobierne la centroderecha. Ése es el verdadero sentido de sus palabras.

El por momentos agrio debate público es propio de las competencias electorales en una democracia, y lo relevante es que esa contienda no desborde su ámbito, comprometiendo otras áreas del funcionamiento del Estado.

La caída del intendente de Los Ríos -el segundo en dos meses-, sorprendido concurriendo en horas de trabajo y con su auto oficial a actos de campaña de Frei, es una muy buena señal. La administración de Bachelet ha debido lidiar desde sus comienzos con las investigaciones del Ministerio Público por el desvío de fondos de los programas sociales de empleo hacia candidaturas de la Concertación, que ya acumulan numerosas condenas. Sería impresentable no sacar las lecciones del caso.

Mejorar nuestras reglas

Con altos y bajos, la historia de Chile registra un proceso continuo en el perfeccionamiento de la vía electoral como fórmula de participación política y progreso institucional, pasando por la cédula única, un registro electoral prestigiado y un moderno sistema de financiamiento de las campañas. Pero hay temas pendientes y nuevos desafíos. De ahí la preocupación de la Contraloría por clarificar los límites de la actuación política de los ministros en una campaña electoral. Ciertamente, el papel asignado a éstos por La Moneda en la candidatura oficialista es inédito, y justifica revisar la jurisprudencia administrativa, con el objeto permanente de establecer estándares propios de un Estado moderno, para este o cualquier gobierno futuro. Para ocuparse de estas materias, no tiene sentido esperar una crisis similar a la de los gastos reservados utilizados para pagar sobresueldos a los ministros.

Así se interpreta también el interés de los presidentes de la Cámara y del Senado por establecer mecanismos que compatibilicen la necesaria tarea legislativa del Congreso con el interés de la mayoría de sus integrantes por abocarse por entero a su propia reelección, lo que suscita no pocas críticas de la opinión pública.

También existe el riesgo de acciones legislativas electoralistas, como el acuerdo transversal de 78 diputados en favor de que el Gobierno reconozca a los docentes de colegios municipalizados, organizados en torno al gremio de los profesores, una supuesta "deuda histórica" -negada por la Contraloría y los tribunales-, que comprometería cientos de millones de dólares de las familias chilenas.

En ese contexto, resalta el acuerdo alcanzado en el Senado entre representantes de bancadas de la oposición y el oficialismo -Andrés Allamand (RN), Pablo Longueira (UDI), Juan Pablo Letelier (PS), Soledad Alvear (PDC) y Antonio Horvath-, y el propio Gobierno -con los ministros Ana Lya Uriarte y Andrés Velasco-, para dotar a Chile de una renovada institucionalidad ambiental. La creciente importancia de estas materias para el desarrollo de nuestro país situará esta modernización entre las relevantes de la última década.

Un dilema de la Concertación

La Concertación espera que los recientes cambios en el comando de Frei se reflejen en la próxima encuesta del CEP, a comienzos de noviembre, y se reduzcan los casi 40 puntos que lo separan de la popularidad de la Mandataria.

Un éxito palpable de Bachelet es la manera como la idea de protección social se apoderó de la campaña. Los candidatos compiten en creatividad y profundidad de sus propuestas al respecto. Pero no pocos dirigentes concertacionistas trasuntan su incomodidad por no tener el uso monopólico de ese discurso. Hace 20 años, la centroderecha vio expandirse las ideas de una economía libre hacia sus críticos y adversarios políticos. Ella se sentía vencedora en el plano de las ideas, pero sucumbió en todas las contiendas electorales. Ese sentimiento parece invadir a las cúpulas de la Concertación tras 20 años en el poder. En realidad, los ganadores en las elecciones no son perfectos, sino que cometieron menos errores, y ése es un asunto de liderazgo. El ex Presidente Lagos, en reciente entrevista a este diario, lo explicita al señalar que a la Concertación le está fallando la dirección política: "No es razonable el nivel de aprobación política de la Presidenta y su gobierno, y que el candidato que va a continuar con esas políticas aparezca mal evaluado".