En "Lord Jim", Joseph Conrad retrata al joven y romántico primer oficial del barco "Patna", quien, frente a un inminente naufragio en alta mar, salta -casi sin tener conciencia de ello- a un bote salvavidas, abandonando a los pasajeros a bordo. Jim no podrá recuperarse psíquicamente de este error, y tratará de redimirse alejándose de la sociedad. Jugando con una compleja estructura narrativo-temporal, la novela medita sobre el enigma que constituye el ser humano y cuestiona el significado de valores como el honor y el coraje.
La historia se inspira en el incidente del vapor británico "Jeddah" que llevaba casi mil pasajeros en peregrinaje a la Meca, en 1880, cuando, al abrirse una filtración, sus comandantes desertaron. Como en la novela, el barco no se hundió, y ellos fueron a juicio. Ante el terror a la muerte, sin embargo, Conrad pregunta: ¿cómo juzgar "el estado del alma de un hombre"?
La tragedia del crucero italiano e inverosímiles justificaciones del capitán Schettino evocan el dilema planteado por Conrad: "Me parecía como si estuviera siendo forzado a comprender lo Inconcebible -y no conozco sensación alguna que sea comparablemente incómoda-. Me veía forzado a observar lo convencional que se esconde en toda verdad y la sinceridad esencial de la falsedad".
DA RIMINI
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