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El mercado financiero internacional está expectan- te ante la apertura a la bolsa estadounidense de Facebook en el segundo trimestre de este año. Esa empresa nació en 2004 con la propuesta de conectar a las personas con sus amigos, conocidos y relaciones sociales. Se incubó entre los universitarios de prestigiosas casas de estudio norteamericanas y rápidamente se expandió por el mundo. Hoy posee 800 millones de usuarios (8,6 de ellos en Chile). La firma logró capitalizar ese activo y tuvo en 2011 ganancias por mil millones de dólares, a siete años de su creación. Es un estandarte de la cultura de innovación aun en el ciclo negativo que atraviesa la economía de ese país, y también un ejemplo deseable de emular en países como Chile, donde se incentiva poco la labor de emprendedores que, asumiendo riesgos personales, se abocan a desarrollar una idea novedosa. Hay casos destacables, pero aún parecen aislados y no parte de un proceso continuo de creación que agregue valor a la economía.

La cultura chilena aprecia menos que la estadounidense la riqueza construida con el empuje del emprendimiento. El énfasis en la equidad -razonable dado el rezago de Chile en esos indicadores, en comparación con los demás países OCDE- a veces nubla a la opinión pública, que rechaza los beneficios individuales y desconoce el valor social que tiene el éxito de una idea bien concebida: el país recauda más impuestos y crece la oferta de nuevas plazas de trabajo debido a una empresa exitosa.

Eso requiere un ambiente que no castigue el éxito y que no sancione con dureza el fracaso. Estudios nacionales han mostrado que una de cada cuatro firmas no sobrevive a su etapa inicial. Cualquier profesional que para emprender deje un puesto seguro en una compañía tendrá el fracaso como una posibilidad alta. Afortunadamente, los reclutadores de personal ahora valoran la experiencia empresarial en los currículum personales.

En la construcción de la trama de valores que constituye la cultura en que se desenvuelven los individuos, la interacción privada y pública es fundamental. La actual Agenda de Impulso Competitivo apunta correctamente a la promoción del emprendimiento, al reducir el número de trámites y los costos para abrir una empresa. Sin embargo, a propósito de la reforma tributaria, convendría revisar los incentivos y castigos al emprendimiento que existen en nuestro sistema impositivo. Como lo han establecido diversos estudios, nuestra empresa privada innova, pero requiere sistematizar esos intentos para que sean parte del quehacer cotidiano de los trabajadores y profesionales chilenos.