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Escribo con cierta pena y emoción porque junto a un amigo de la infancia recorrimos el barrio de nuestros sueños primeros. "Ha cambiado mucho este lugar", me dice mientras nos internamos por los vericuetos de Patronato. Le pido que me acompañe a echar un vistazo a la calle Dávila. La calle y la Vega Central están ahí mismo, pero han desaparecido las casas de los Dagach, de los actores María Maluenda y Roberto Parada, de los Roldán, los Cristi, y hasta la fábrica de lámparas donde vivían los cinco hermanos Valenzuela. Borradas del mapa. Todas ellas, incluyendo la mía, ay, han sido reemplazadas por una clínica inmensa, cuyos dominios se extienden hasta Recoleta.

Volvemos a Patronato. Le pregunto a mi guía qué pasó con la casa del Premio Nacional de Arte Carlos Isamitt, cuyo hijo, Marcio, cursó con nosotros las preparatorias. "Ahí está. El terremoto la dejó a mal traer y ahora Marcio quiere venderla". La vamos a ver a la calle Buenos Aires, y en su frontis hallamos un letrero que advierte: "Peligro de derrumbe". Parece mentira. Carlos Isamitt, músico y pintor notable, tampoco va a tener un recuerdo para la posteridad.

En Santa Filomena no puedo reconocer la casa del baterista Romeo, donde ensayaban Los Ramblers. Se halla tapizada por camisetas, calzoncillos y ropas varias. Cambia, todo cambia. Me despido de mi amigo, y, mientras emprendo el regreso, me viene a la mente un tango que cantaba mi padre apoyado en un mueble que ya no existe: "Viejo..., barrio, perdoná si al evocarte se me pianta un lagrimón,/ que al rodar por tu empedrao es un beso prolongao/ que te da mi corazón".