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Nada más paralizante que el miedo. Nada más alienante, incluso, y eso que se trata de un padecer propiamente humano. Pues la verdad es que al miedo se lo padece, lo padecemos. Lo experimentamos, claro, lo sentimos y lo conocemos, pero principalmente en cuanto lo sufrimos.

¿Es normal? Mejor dicho, ¿es común? La experiencia indica que sí, aunque los niveles pueden variar: desde el simple temblorcillo que no pasa de excitación, hasta la tremenda y a veces patológica “crisis de pánico”. Y a propósito de crisis y de panes, es extraordinariamente sugerente que el síndrome —o el síntoma— aluda a un embrollo sufrido precisamente con el dios Pan —que, según los diccionarios de mitología, es el causante de los miedos súbitos e infundados que experimentan los viajeros en parajes remotos y solitarios.

“Morir, dormir, tal vez soñar…” parece ser el mejor antídoto, en palabras de Hamlet. Pues el temor irracional —los temores irracionales— parece quitarse de en medio justamente con la razón que no sólo los explica, sino que los contextualiza.

Y, más en lo prosaico, miedo me dan a veces las cuentas de gas, agua y teléfono; tener que sacarme la muela del juicio a mis años; el proyecto ese de la universidad, que está pronto a salir; los granos inesperados y las manchas en la piel; alguna vez de niño, la oscuridad y los terremotos, y, en fin, miedo me da también muchas veces la muerte de tía Waverly…

B. B. COOPER