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En estos tiempos de desorientación y cambio, quizá ayude mirar al pasado no tan lejano... Entre las guerras mundiales, por ejemplo, los escritores fueron importantes en la vida social y política inglesa. H. G. Wells, G. B. Shaw y Winston Churchill tuvieron actuaciones significativas. Sin embargo, su verdadera importancia estuvo en cómo reflejaron la situación. En Huxley, por ejemplo, hay un convencimiento del fin de la civilización. Joyce no sólo expresó un conflicto entre la vieja y la nueva novela, o el febril experimentalismo estético en boga. Ulises muestra el creciente sentido de la común tragedia occidental. T. S. Eliot cantará la idea de un continente perdido, confundido y maltrecho en The Waste Land, donde los estragos del modernismo han desdibujado el sentido de la existencia.

Pero de todos los grandes escritores del siglo XIX, quizá ninguno dio inicio al XX con mayor popularidad e influencia que Rudyard Kipling (1865-1936). Empeñado en reconstruir la historia inglesa y cantar las glorias del Imperio, fue el primero en utilizar las máquinas como objeto poético, adelantándose al modernismo literario. “Lo romántico está en el presente y no en el pasado”, dijo. Sumado al “descubrimiento” de la India, en The Jungle Books y Kim plasmó el espíritu de la agónica Inglaterra victoriana. La “Ley de la selva” del primero de esos libros, contiene en esencia todo su grandioso espíritu. Pero tras la Primera Guerra, Kipling ensombreció. De hecho, no escribió más hasta su muerte en 1936.

B.B. COOPER