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La campaña municipal ha comenzado con un hecho no casual: la minimización de la presencia de los partidos políticos. Las estrategias no coinciden por casualidad, sino que más bien se explican por tres razones.

Primera: el consabido desprestigio de los partidos políticos, como máquinas de poder sin ideales y sin escrúpulos.

Segunda: en medio de la división de la Concertación, por una parte, y de la actitud ambigua de la UDI con respecto al precandidato presidencial de RN, por otra, los candidatos locales a alcaldes y concejales deben decidir caso por caso con qué figura nacional fotografiarse. No pueden identificarse todos los de un partido con su partido. No vaya a ser que los descubran. Así se explica, por ejemplo, que candidatos DC puedan querer fotografiarse con Sebastián Piñera, quien, por lo demás, salvo el detalle de su militancia, también es "demo" (Seba: lo digo con cariño, mira que a mí me llaman día por medio "Claudio Orrego" ... ¡Nunca lo rectifico! ¡Es un honor!).

Tercera: el combate en un terreno más acotado -el perímetro de una comuna- hace más fácil que la persona destaque por sobre la ideología que el partido representa. La persona, la gran ausente de la política moderna, puede asomar su cabeza por unos instantes en una disputa política donde cabe, en cierta medida, dirigirse a los otros y no a la masa. En una comuna, el "puerta a puerta", por ejemplo, tiene más sentido que en una elección masiva a nivel nacional o regional.

Yo mismo voy a participar en el "puerta a puerta" de un candidato a alcalde amigo mío. No les doy el nombre para no quemarlo. Además, yo no votaré por él. Gracias a Dios, voto en otra comuna, en Las Condes, y pienso votar en blanco (otra historia, para otro día). Y es que ya no me atrevo a votar por nadie. Es como una superstición: si voto, liquido al personaje. Voté por el Sí en el plebiscito. Voté luego por Hernán Büchi. Voté por Joaquín Lavín, cuando perdió como "gallo de pelea". Voté por Carlos Larraín para alcalde, y sacó la mínima votación (lo arrastró Lavín, a concejal). ¿Para qué seguir? En realidad, no recuerdo haber votado nunca por el ganador. También es verdad que tengo mala memoria; pero si hubiera sucedido alguna vez, ¿cómo podría olvidarlo?

De manera que la alergia a los partidos políticos se explica muy bien. Sin embargo, no es una buena noticia para quienes deseamos una política que reúna tres cualidades imprescindibles: sinceridad en sus actores, legitimidad en sus instituciones y participación política entre los electores.

Los candidatos están ahí -salvo los independientes- porque han sido puestos por los partidos. Forman parte de una política nacional más amplia, ordenada a la conservación del poder central o a su conquista. No le hacen bien a la política democrática con estos ejercicios de ocultamiento. Sin embargo, el problema de la insinceridad más pura vendrá después. Ahora se sigue una estrategia de aparente despolitización: se vota por personas, por líderes locales, más que por coaliciones nacionales. Sin embargo, tomen nota: la misma noche del 26 de octubre, los partidos políticos saltarán para orientar la interpretación pública del resultado según sus intereses en la campaña presidencial y parlamentaria. Los ciudadanos recuperarán, entonces, la convicción de que todo este espectáculo también era político. Y la política, esencialmente mentirosa.

En seguida, estimo que es responsabilidad de los actores políticos reafirmar la legitimidad de las instituciones democráticas y, entre ellas, de los partidos políticos. Podríamos tener otro sistema: una democracia de partido único, como en Cuba, o una monarquía hereditaria, sin partidos políticos. ¿Eso quieren? Sí, sé que muchos quieren eso, pero no lo queremos todos. Queremos una democracia pluripartidista, donde los partidos políticos son el cauce normal -digno, legítimo- de la participación cívica. Vale la crítica contra las actuaciones de los partidos, contra su actual regulación -que les da demasiado poder e impunidad-, contra las ideologías de cada uno, paso a paso; pero no vale la deslegitimación de las instituciones democráticas, que es la querencia totalitaria que subyace a todos estos ejercicios de despolitización.

Por último, el ocultamiento de los partidos refuerza la sensación de que los electores no son más que una masa amorfa, de la que se preocupan unos señores ávidos de poder cada vez que se aproxima una elección. En cambio, si los partidos políticos se presentaran orgullosamente -con el orgullo de ser cauce de participación democrática-, quizás nuestros jóvenes, en lugar de refugiarse en la apatía y en la protesta, alimentarían una vez más esos viejos ideales de sacrificio y de entrega por la patria.