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Andrea Sierra y Pamela Aravena

Alvaro Erazo, debió rediseñar su agenda política: "La pandemia significó un cambio radical"

Álvaro Erazo se comprometió en enero a cumplir en 90 días nueve medidas para paliar la crisis en la salud pública, especialmente para disminuir las largas listas de espera de atención. Las metas se dieron por cumplidas el 28 de marzo. Pero inmediatamente la Presidenta le encomendó nuevas tareas hasta el 31 de diciembre. Entre ellas, reducir en 20% más las listas de espera de cirugías y consultas de especialidad. También aumentar en 17 mil las mamografías y crear 24 unidades de oftalmología en consultorios. Pero casi todos los planes debieron postergarse.

"Estábamos recién terminando el plan de 90 días, cuando nos enteramos el 22 de abril de la gripe A (H1 N1). Me di cuenta de que iba a tener que liderar un ministerio que enfrentaría la primera pandemia del siglo. El 24 de abril convocamos a los principales expertos y autoridades del Minsal. Cuando la OMS pasó a fase 4 la epidemia, supimos que se venía algo importante y grave. Hubo que hacer un cambio fundamental en la agenda política y un rediseño total de las prioridades", afirma el ministro.

Erazo confirma que a causa de la pandemia la actividad productiva habitual de los hospitales se afectó, pues debieron reacondicionar las camas y priorizar las enfermedades respiratorias. "Pero cuando pase agosto, debieran retomar su trabajo normal", asegura.

Durante esta etapa, Erazo destaca como positivo el trabajo coordinado de los servicios públicos, privados, de las Fuerzas Armadas, colegios profesionales y científicos. También la capacidad de anticiparse a posibles crisis, pues el Minsal contaba con suficiente stock de antivirales. Como lección, afirma que han aprendido que para el futuro deben entrenar recursos humanos que sean capaces de suplir a otros especialistas y mejorar la capacidad de adaptar sus estructuras a este tipo de crisis, de modo que haya mayor poder de coordinación, fluidez en la información y niveles de jerarquización más simples.

"Durante las cuatro primeras semanas no descansé más de una hora seguida"

Cuando se notificó el primer caso de "gripe porcina" en el país, la directora del Instituto de Salud Pública -encargado de los exámenes PCR de laboratorio- supo que se venían tiempos difíciles.

Los especialistas del ISP trabajan de lunes a viernes, y no hacen turnos nocturnos, salvo emergencias puntuales. En un año normal analizan entre 20 y 30 exámenes diarios de virus respiratorios. Hoy llegan a 300.

"Por eso debimos aumentar en 464% en las horas diurnas y de 846% en las horas nocturnas del personal. Desde que llegó la gripe, mi gente prácticamente no ha visto a sus familia. Yo me tuve que contactar con todos los directores de la red de Salud de Arica a Punta Arenas, para explicarles cómo tomar las muestras. Pero, a pesar de las explicaciones, muchas veces los formularios no fueron llenados con los datos necesarios para saber qué pacientes estaban más graves.Tuve que hacer la priorización personalmente, pues de las 300 muestras al día, nosotros, con todos los recursos humanos a full , podemos analizar 140 a lo más. Durante las cuatro primeras semanas no dormí ni descansé más de una hora seguida", afirma Heytmann.

De hecho, virólogos y bacteriólogos de otras áreas del ISP han tenido que prestar apoyo a sus compañeros del Laboratorio de Virus Respiratorios, porque éstos no sólo deben analizar las muestras, sino también preparar los medios de cultivo que se envían a todo Chile y hacer el seguimiento genético molecular del virus para asegurarse de que no ha mutado.

Ha sido tal la complejidad del tema, que están a punto de agotarse los kits de reactores que permiten realizar el examen, y que deben solicitar al Center for Disease Control and Prevention, de Atlanta, EE.UU. "La próxima semana nos llega una nueva partida", asegura la directora.

"Tuve que conseguir un certificado que dijera que yo no contagiaba'"

Histeria. Psicosis. Miedo. En la casa de los Cuadra Rivera esas palabras cobraron sentido hace casi 50 días, cuando su hijo Clemente se convirtió en el primer escolar de Chile contagiado con influenza humana y, casi de inmediato, su círculo cercano entró en pánico.

"Cuando llamé a la oficina para contar lo que estaba pasando mis jefes me pidieron de inmediato que no volviera esa semana'', cuenta Enrique Cuadra, el padre del niño y quien trabaja en una agencia de publicidad. "Se generó una psicosis tan grande, que uno de mis compañeros llamó ?altiro' a su señora para que sacara a los hijos del colegio, e incluso otros partieron al Hospital del Torax a pedir que les hicieran los exámenes'', dice.

Al lunes siguiente, Cuadra, que nunca desarrolló la enfermedad, regresó a su trabajo. "Me dijeron que me quedara en la casa una semana más, porque esto estaba alejando a los clientes. Algunos hasta pidieron suspender las reuniones con la agencia por temor a contagiarse'', cuenta hoy con humor, aunque reconoce que en ese momento no fue fácil.

"Tuve que llevar un certificado del Ministerio de Salud que afirmaba que yo no tenía nada. Ahí recién me dejaron volver'', revela.

Para su esposa Ana María, la situación no fue mejor. En ese entonces trabajaba en una fábrica de alimentos que prepara comidas de líneas aéreas, pero una de las empresas -al saber que la madre del "niño con influenza" trabajaba ahí- decidió no adquirir los productos. "Y eso que yo ni siquiera trabajaba en la planta, sino que estaba en el área de ventas'', cuenta. Al minuto, su jefe le exigió que no volviera a trabajar. "Tuve que conseguir un certificado que decía que yo no contagiaba'', cuenta ella desde su casa en Francisco de Asís.

Hoy, casi 50 días después de que Clemente tuviera la enfermedad y apareciera hasta en un programa de TV peruano, a los Cuadra Rivera los reconocen en la calle y sus amigos más cercanos ya les pusieron sobrenombre: "los porcinos''. Ellos ahora se lo toman con humor.

"Después del primer fallecido comencé a dormir mal''

El joven seremi de Salud de la Región de los Lagos, Bernardo Martorell (29), apenas llevaba tres meses en el cargo cuando Puerto Montt saltó a las páginas del mundo como la primera ciudad de Chile con una persona muerta por la influenza.

Inmediatamente, su vida cambió. "Después del primer fallecido comencé a dormir mal. Me despertaba a la mitad de la noche reviviendo todo lo que había pasado y pensando en cómo decirle esto a la prensa, pues la presión mediática fue muy alta. Los siguientes días seguí despertando a las tres de la mañana. A veces tomaba pastillas para poder descansar, pero otras veces me levantaba no más'', dice.

"Las rutinas cambiaron y problemas que antes parecían muy grandes ahora casi no significan nada. La marea roja, en lo cual estábamos trabajando cuando llegó la gripe, de repente se hizo muy pequeña en el contexto de esta amenaza que era mundial'', explica. Especialmente, porque nunca pensó que su región sería la primera en tener un paciente muerto por la influenza, aunque ya suma 11 casos. "Estábamos lejos de Santiago, no veíamos motivos para que el virus llegara acá'', dice. Pero no. Martorell confiesa que cuando el gásfiter Fernando Vera murió y le realizaron los primeros exámenes, pensó que el culpable sería el virus Hanta. "Cuando nos confirmaron que era la influenza humana empezó una carrera contra el tiempo. La información se había filtrado a la prensa y la familia supo antes que nosotros tuviéramos la posibilidad de avisarle. Ahí comenzó la tensión más dura'', explica.

Hasta las diez de la noche de ese día estuvo en la casa de los familiares de la víctima y cuando salió de allí, en vez de ir a descansar, tuvo que una larga conferencia con el ministro de Salud. "La crisis por la influ