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Domingo 02 de Agosto de 2009
La historia no contada de las cesáreas mortales del Félix Bulnes

ROCÍO MONTES y ANDREA SIERRA

Media hora antes de practicar una cesárea, las matronas inyectan Cefazolina a las pacientes, un antibiótico para evitar que las mujeres contraigan infecciones. Es un procedimiento habitual que el pasado viernes 17 de julio también se realizó en el pabellón 5 de la maternidad del Hospital Félix Bulnes. Se lo practicaron a Gisela Polanco (30), Carolina Valdivia (40), Gloria Futalef (44) y Daniela Alvarado (17). La jeringa, sin embargo, no habría contenido la medicina que todos pensaban, sino que un anticoagulante llamado Heparina. Impide la cicatrización y provoca sangramiento, justamente lo que se trata de evitar tras una operación. El error ha dejado a Chile estupefacto: Gisela y Carolina perdieron el útero; Gloria y Daniela, la vida.

La investigación de la Fiscalía recién comienza, pero ya se ha detectado que las mujeres tenían altas dosis de Heparina en el cuerpo. Los equipos médicos del Félix Bulnes no pueden creer lo que pasó: esta semana se han reunido, conversado y hasta llorado juntos. Tras repasar detalladamente todo lo ocurrido entre las 9:20 y las 20:30 horas de aquel viernes fatídico, sin embargo, han detectado que el único momento en que se pudo haber cometido la equivocación fue cuando les pusieron la inyección del supuesto antibiótico. Es lo que habría provocado que las mujeres, como revelan en la Fiscalía, hayan comenzado a desangrarse por distintas partes de su cuerpo.

Médicos con experiencia

Todo parecía normal la mañana del viernes 17. El equipo médico liderado por el doctor Héctor Cruzatt, que tiene 30 años de experiencia y 20 en el Félix Bulnes, comenzó el turno a las 8:00 horas. Como todas las mañanas, de lunes a viernes, ocho personas se encargarían de atender las cesáreas programadas, que prácticamente no tienen riesgo. Médico cirujano, ayudante -algunas veces un doctor titulado, otras veces un interno supervisado por la Facultad de Medicina de la Universidad Mayor-, arsenalera, dos matronas, una pabellonera y un auxiliar. Todos supervisados por la jefa de servicio, la doctora Cecilia Arias.

A las 9:20, el equipo de Cruzatt operó a Gisela Polanco en el pabellón 5. No hubo problemas: Alen nació perfectamente y la madre se encontraba sin complicaciones. Casi dos horas después, a las 11:03, Carolina Valdivia ingresó al mismo pabellón. Tampoco hubo contratiempos: Caterina llegó al mundo en estupendas condiciones y la mujer se encontraba estable tras la cesárea. Tan normal era el día, tan pocas señales de que algo horrible iba a ocurrir, que el equipo del doctor Cruzatt cumplió su horario y dejó el hospital poco después del mediodía.

El relevo lo tomó uno de los seis equipos de turno que tiene el Félix Bulnes para las tardes. Trabajan desde las 12:00 horas hasta las 8 de la mañana del día siguiente; dieciséis horas. Como les toca ocuparse de las urgencias, el grupo es liderado por dos médicos. El viernes 17 estaban a cargo los doctores Héctor Medina y Tarek Saad. El primero lleva unos siete años trabajando en el hospital. El segundo, más de veinte. Juntos comandan un equipo similar al que trabaja por las mañanas.

A las 13 horas, Gisela comenzó con los sangramientos; Carolina, sobre las tres de la tarde. Pero casi simultáneamente -relatan los funcionarios del Félix Bulnes- llegaron otras dos embarazadas que debían ser operadas impostergablemente. Gloria Futalef era una de ellas. Presentaba diabetes gestacional, líquido amniótico con meconio y macrosomía fetal. El doctor Héctor Medina comenzó a operarla a las 16:15 horas, en el pabellón 5. Unas horas más tarde, a las 20:30, otra mujer estaba acostada en la misma cama a la espera de ser intervenida. Era Daniela Alvarado. Esta vez estuvo a cargo el doctor Tarek Saad, quien se encontró con un caso complejo: la joven esperaba gemelas, tenía un síndrome de hipertensión y asma.

A las pocas horas también comenzaron a complicarse, aunque las guaguas estaban bien. Las alarmas del Félix Bulnes recién comenzaban a sonar: cuatro mujeres atendidas el mismo día en el pabellón 5 estaban desangrándose. La jefa de servicio suspendió las cirugías. Pero ya era demasiado tarde. Gloria murió poco después de la medianoche; Daniela, a las 6:00 horas del día siguiente. A Gisela y Carolina les extirparon el útero el sábado.

El único sitio para operar

Una de las incógnitas que deberá resolver la Fiscalía es por qué no se dejaron de practicar cesáreas cuando a las 13 horas comenzó a complicarse la primera paciente, Gisela Polanco. Los equipos médicos aseguran que se dieron cuenta a tiempo y que todo sucedió en menos de 24 horas. El doctor Saad señala que entró al pabellón a operar a Daniela sin saber que Gisela estaba grave. Niega que la madre de su paciente, que se había enterado de la situación de las otras mujeres, le haya suplicado que no operara a su hija.

Lo que sí tienen claro los profesionales del Félix Bulnes es por qué se siguió usando el maldito pabellón 5. La respuesta es simple: no hay otro disponible. El 6 es muy pequeño, no tiene las comodidades mínimas para operar, y sólo se abre cuando hay dos emergencias al mismo tiempo. Agregan otro dato: los médicos no están habituados a operar en el pabellón 5, porque no es el que ha utilizado históricamente la maternidad del hospital. Comenzaron a usarlo recién en abril pasado, cuando empezó la remodelación de los antiguos y destartalados pabellones de parto. Hasta entonces el pabellón 5 sólo se utilizaba para operaciones menores de vesícula, hernia y várices.

Han sido dos semanas duras para los 23 médicos, 49 matronas, 58 técnicos paramédicos, 13 auxiliares de servicio y 3 administrativos de la maternidad del Félix Bulnes. Y lo será más aún a partir de mañana, cuando la Fiscalía comience a citarlos a declarar. Reiteran una y otra vez que están muy dolidos, pero rechazan que se haya tratado de un error intencional: son equipos que han trabajado juntos toda una vida. Tampoco creen que se trate de una negligencia, porque, según señalan, la Heparina jamás debería haber estado en un pabellón donde se practican cesáreas y los médicos no la recetaron. Los profesionales concuerdan más bien con la tesis que maneja la Fiscalía: administración errada del anticoagulante.

Pero, ¿era vox pópuli que había un desorden descomunal en la farmacia del Félix Bulnes, como ya a fines de 2008 señaló la Contraloría? Los médicos dicen que no. O, al menos, que el panorama no era peor que en otros hospitales públicos donde en las estanterías se acumulan los remedios vencidos. Las exigencias de los funcionarios eran de otra índole, más básicas: desde hace tiempo echaban de menos una mejora en la infraestructura del hospital, porque se cae a pedazos. También querían un carabinero para que los protegiera de los individuos violentos que de vez en cuando entran con navajas al quirófano cuando tienen alguna discrepancia con el doctor.

Desorden en la farmacia

Un informe de la Contraloría del 20 de julio muestra graves deficiencias en el hospital. "La bodega de la farmacia no dispone de estanterías suficientes y su ubicación no permite mantener los productos en forma inalterada, limpia y ordenada''. Otro estudio del 6 de julio, que realizó el Servicio de Salud Occidente, indica: "Hay medicamentos vencidos o identificados imprecisamente, con separaciones internas o rotulaciones burdas, ordenados por envases o colores similares con riesgo de confusión''.

El viernes fue suspendida de su cargo la directora técnica de farmacia del recinto asistencial, Vania Tarkovski, mientras se realiza un sumario interno para determinar responsabilidades.

La tesis de la Fiscalía

Un pequeñísimo frasco lleno de un líquido amarillo y untuoso descansa sobre la mesa de trabajo del fiscal Leonardo de la Prida, encargado de resolver el enigma tras los hechos ocurridos en el Hospital Félix Bulnes.

Es Heparina sódica, el medicamento anticoagulante que -para la Fiscalía Centro Norte- habría sido administrado equivocadamente a las mujeres gatillando la tragedia. De hecho, durante esta semana, los investigadores dieron con un dato clave: un solo frasco de heparina de 5 ml es capaz de matar a una persona sana por desangramiento. Por eso, la tesis del error -haber tomado otro frasco por equivocación, como uno de anestesia o insulina que están en envases similares y sí se usan en los partos- es aún más plausible. Otra posibilidad que baraja la Fiscalía es que el frasco con el líquido mortal estuviera mal rotulado.

Esta semana se hará un examen crucial: revisar si las sustancias que los médicos dicen haber inyectado a las pacientes durante la cirugía estaban en su sangre tras morir. Para ello, se buscaron muestras previas a la operación para comparar. "Si esas sustancias no están, hay más posibilidades de que haya habido un error y que se administró Heparina en vez de esos medicamentos'', explican en la Fiscalía. Mañana partirán los interrogatorios a los familiares de las víctimas, equipos médicos, anestesistas, personal de la farmacia y jefes de turno. Los realizará un equipo de la PDI, donde está Erwin Rojas, el mismo que descubrió el misterio de la "cama ocho'' en el Hospital San José, donde fallecieron 22 personas, por la mala instalación de las salidas de oxígeno y aire.

Las familias en la semana del escándalo

Adopción entre hermanos

Gloria Futalef Cárdenas, de 44 años, jamás reveló a su familia el nombre del padre del hijo que esperaba. Ni siquiera antes de entrar a pabellón en el Hospital Félix Bulnes para dar a luz, el viernes 17 de julio.

Por eso, tras fallecer, el menor de sus cuatro hermanos, Juan Carlos, decidió que adoptaría a la recién nacida, Florencia Gloria, quien pesó cuatro kilos.

El jueves recién pasado, la dirección del hospital se contactó con la familia de Gloria para darle apoyo psicológico, además de facilitar asistencia de salud para su madre, quien vivía con ella.

Hoy domingo, la familia en pleno, a excepción de un hermano que vive en Arica, irá al cementerio.

Gemelas se mudan

Daniela Alvarado (17) y su pololo Michael (18) tenían todo listo para el nacimiento de sus gemelas, programado para el 17 de julio en el Félix Bulnes.

En la casa de los padres de ella, en Renca, instalaron una cuna doble, que el propio Michael ayudó a construir. Allí vivirían todos.

Pero la repentina muerte de Daniela cambió los planes.

Esta semana, el padre de la fallecida tomó una decisión clave: no luchar por la tuición de las nietas, algo que sí pensó tras la muerte de su hija.

Por eso, tomó la cuna y la llevó a la casa de Michael, quien pintó de rosa una pieza en la casa de su familia -a tres cuadras de la casa de Daniela- para llevarse a las guaguas, quienes hasta el cierre de esta edición siguen en el hospital en incubadora.

Luchando por el parte de nacimiento

Lo único que Carolina Valdivia (40) quiere es volver a su casa.

Tras sufrir una grave hemorragia que la tuvo al borde de la muerte luego de dar a luz a su hija Caterina, y tras la extirpación de su útero, la mujer aún sigue internada.

Echa de menos a sus otros cuatro hijos, de 14 a 18 años, y su única ilusión es volver a su domicilio, lo que sucedería mañana.

Aunque está conforme con el trato preferencial que ha tenido estos días en el hospital, su esposo José Rojas todavía está molesto, pues tuvo que luchar para que le entregaran la ficha de nacimiento de su hija, paso necesario para inscribirla en el Registro Civil. Asegura que tuvo problemas para que el equipo médico firmara el documento. "Al final, otro doctor se paleteó y firmó el certificado'', cuenta.

Nadie le dijo quién la operó

El esposo de Gisela Polanco Amaya (30), Julio Quiñilén, fue en la tarde del viernes a visitar a su señora al Hospital Félix Bulnes.

Ese día la trasladaron desde la UTI -donde estuvo desde el viernes 17 de julio, luego de quedar grave tras tener a su hija Alen- a la sala común.

Aunque está feliz, pues su mujer sobrevivió a un desangramiento que la tuvo al borde de la muerte, no puede soportar la rabia contra el doctor que la operó y el secretismo imperante dentro del recinto asistencial.

"En ningún momento nos quisieron decir el nombre del equipo, siempre lo ocultaron. Esa es la rabia que tenemos'', cuenta el hombre.