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El país ha ido construyendo un conjunto de normas legales para proteger el embarazo y el cuidado de los niños. Somos el país latinoamericano que más apoya a las madres trabajadoras para poder armonizar la maternidad y el acceso y permanencia en el trabajo.

Toda trabajadora embarazada en Chile tiene derecho a un permiso y subsidio de 18 semanas. Durante ese período a la madre le queda prohibido el trabajo y goza de un subsidio fiscal equivalente a la totalidad de sus remuneraciones, con un límite legal de 64,7 UF. Los padres adoptantes también tienen derecho a un período de 12 semanas de posnatal cuando adoptan un niño menor de 6 meses. En caso de enfermedad grave del hijo menor de un año, la madre tiene derecho a permiso y subsidio de su remuneración, por el período que dure el permiso. Este derecho también lo puede ejercer el padre. No existe otro país que tenga este beneficio pagado completamente por el Estado. Las trabajadoras también gozan de fuero maternal, por lo tanto no pueden ser despedidas desde el momento del embarazo hasta un año después de terminado el descanso maternal. Es el más largo del mundo. Paralelamente, las trabajadoras con hijos menores de 2 años gozan de un permiso con cargo del empleador, que consiste en una hora al día para dar alimento a su hijo menor. Finalmente, el padre tiene derecho a un permiso de 5 días desde el nacimiento del hijo, pagado por el empleador. No está de más recordar que adicional a todo lo anterior está el derecho a sala cuna.

El Presidente Piñera, cumpliendo un compromiso de campaña, anunció el envío de un proyecto de ley que amplía el posnatal hasta los 6 meses, a través de la implementación de un permiso posnatal parental de cargo del Estado que, manteniendo inalterable el pre y posnatal existente, amplia este último estableciendo un tiempo de descanso inmediato a dicho período de 12 semanas, pudiendo la madre si ella lo estima, ceder este derecho al padre sólo durante las últimas 6 semanas.

Este nuevo permiso parental será un derecho irrenunciable recibiendo todas un subsidio estatal equivalente a la totalidad de sus remuneraciones, con un límite de 30 UF ($646.000). Por lo tanto, el 83% que gana menos que la cifra indicada, recibirá el 100% de su sueldo y a las que ganan más de ese monto se les permitirá -si así lo desean libremente- trabajar parcialmente, para enterar la remuneración no cubierta.

Algunas voces se han levantado criticando esto como una discriminación. No es así. Nosotros somos partidarios de la focalización del gasto en nuestra clase media y en las familias más vulnerables de nuestro país. Los matrimonios y parejas donde la madre trabajadora tiene un ingreso que supera las 30 UF pertenecen al decil de más altos ingresos del país. Subir este límite, o establecerlo en 64,7 UF como algunos insinúan, es agravar aún más las desigualdades.

Es muy fácil caer en el populismo y la demagogia. Pedir que se aumenten los guarismos o hablar de la existencia de "letra chica". No es correcto. Aquí sólo hay letra grande y clara. Este es un paso histórico para las mujeres trabajadoras y todos los recursos del Estado deben estar disponibles para aumentar la cobertura de este beneficio. Es mucho más justo incorporar a una mujer más que recibe el ingreso mínimo ($172.000), que otorgarle a una mujer de altos ingresos 34,7 UF adicionales a lo que ya recibirá durante los 3 meses que se le están adicionando a su posnatal. En este sentido deben estar orientadas las contribuciones para perfeccionar este proyecto. De los 235.000 niños nacidos el 2009 en tan sólo 1/3 de los casos, 84.000, sus madres gozaron del permiso y subsidio por maternidad.

Actuemos con seriedad. Lamentablemente las políticas de apoyo a la maternidad y al cuidado de los niños, y los abusos derivados de ellas, las han convertido en las más regresivas de todas. En efecto, según la última CASEN tan sólo el 5 % de los recursos gastados en el subsidio maternal se destina al quintil más pobre y sobre el 70% a los dos quintiles más ricos. En el caso del permiso y subsidio por enfermedad grave del hijo menor de 1 año, se ha abusado, particularmente por la de mayores ingresos, de tal forma que hoy el 57% de las licencias por enfermedad grave son por reflujo gastroesofágico, cuando la evidencia internacional la incidencia de esta enfermedad alcanza sólo a un 0,3% de los niños.

Estamos convocados a una política pública trascendental e histórica. La clase política chilena está llamada a actuar con una visión de Estado. Debemos avanzar resueltamente a que ser madre no sea un problema para tener trabajo y que tener trabajo tampoco sea un problema para ser madre. Cada mujer jefa de hogar, de las familias más vulnerables, que encuentra trabajo decente y estable saca a su familia adelante y a las que incorporan un segundo sueldo al ingreso familiar les permite superar la línea de la pobreza. Una buena política pública debe estar siempre focalizada en los que más lo necesitan.