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Arnaldo Guerra Martínez

El sector agrícola ha aportado con más de un grano de arena a la incorporación de Chile al club de los 30 países más ricos del mundo. Así quedó claro de la visita al país de Stefan Tangermann, director de Comercio y Agricultura de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (Ocde).

El economista alemán, profesor de economía agraria por más de 25 años, vino a entregar el informe de la organización sobre la evolución del agro chileno en los últimos 20 años. La conclusión del estudio es clara: el apoyo y la protección que el Estado entrega al sector agrícola son mucho más bajos que los de la mayoría de los países de esa entidad internacional.

"El modelo agrícola chileno, sin subsidios, basado en el mercado y en la apertura al exterior, es el ejemplo perfecto. Va exactamente en la línea de lo que la Ocde recomienda a los países miembros, en cuanto a bajar los niveles de intervención del mercado y ayudar a los agricultores a través de pagos directos que vayan específicamente enfocados a los objetivos. Eso es lo que hace Chile", señala Tangermann.

Para el especialista, los aspectos que permitieron que Chile aumentara la competitividad y el desarrollo del sector agrícola fueron la reducción de los niveles de protección y de los aranceles a los productos agrícolas.

"Al reducir la protección, que es lo que Ocde recomienda, ha desarrollado otro tipo de ayudas o de pagos a los productores que han reforzado la competitividad".

El directivo del foro internacional habla también de los "peros" encontrados en el modelo chileno.

–¿Qué opinión tiene de la política de acuerdos comerciales? Aparentemente, la Ocde prefiere los acuerdos multilaterales.
–Cuando se comparan los acuerdos multilaterales con los regionales o bilaterales, vemos que los que Chile ha suscrito van muy en la línea e incluso más allá de lo que la OMC exige. Entonces, no hay una incompatibilidad. Desde ese punto de vista, la política chilena es muy coherente. Un ejemplo es el tema medioambiental, que está presente en sus acuerdos.

–En el informe se señalan las falencias del país, ¿qué se puede hacer frente a las deficiencias en investigación y desarrollo, e innovación, y en capacitación del capital humano?
–Para empezar, yo no hablaría de fallas o deficiencias. Yo lo pondría en los siguientes términos: Han construido un edificio muy bien hecho, que está muy por encima de los que han levantado otros países. Lo que plantea el estudio es que para completar la obra se requiere poner un jarrón con flores preciosas en la mesa. Las flores significan que lo que debiera hacer ahora es reorientar su objetivo e ir en apoyo de los productores y de la gente, porque ese tipo de políticas de desarrollo de las personas en el largo plazo va a dar mejores frutos, ya que tiene que ver con el futuro del desarrollo del país.

–Al sugerir evaluar la eficacia de los programas, ¿es en el sentido de prevenir la corrupción o el buen uso de los fondos?
–En ninguna parte se habla de corrupción. Esto tiene que ver con evaluar los programas, y eso Chile lo está haciendo bien en comparación con otros miembros de la OMC, pero creemos que puede hacerlo mejor. Y también en el sentido de tener la necesaria coherencia entre las políticas, porque siempre se pueden hacer mejor las cosas.

Cambio estructural agrícola

- ¿Se viene un cambio estructural en la agricultura del mundo por el alza de los alimentos?
–De los bajos niveles de precios a los que estábamos acostumbrados en la última década hemos pasado a un peak del que esperamos van a bajar, pero no a los anteriores valores. Para los próximos diez años estamos hablando de un cambio estructural en los precios que, según estimaciones, serían entre 20 y 40% superiores a los de los años pasados.

- ¿Esto podría contribuir a bajar los subsidios y a empujar las negociaciones de Doha?
–Es precisamente eso lo que les estamos diciendo a los países miembros. En el escenario económico de hoy ya no son necesarios los subsidios con el nivel de precios que hay. Les estamos pidiendo que cambien su posición a la luz de los antecedentes económicos de hoy. No tengo la certeza, eso sí, de que los negociadores de los distintos países vayan a seguir estos consejos.

La posición ministerial

Como Gobierno, no sólo asumimos y acogemos con alegría el informe de una organización como la Ocde, sino que vemos que lo que hace este es ratificar que nuestros gobiernos han tomado decisiones adecuadas en términos de política económica global del país y particularmente en política agrícola como un instrumento muy fuerte y potente en el desarrollo de Chile", señala la ministra de Agricultura, Marigen Hornkohl.

Asegura que las decisiones "de segunda generación" van en la línea con las sugerencias recibidas.

"Cuando hablamos de agregar valor a nuestros productos, no estamos haciendo otra cosa que orientarnos fuertemente a la investigación en ciencia, investigación aplicada y también al fortalecimiento de nuestros recursos humanos. Estamos justamente trabajando en los clúster alimentarios o cadenas productivas, buscamos primero que nada la asociación público privada, precisamente para producir mejor y para que los instrumentos de fomento productivo vayan bien orientados".

–¿Cuál será la fórmula para evaluar la eficacia de los programas en operación, que es otra de las sugerencias Ocde?
–Esa es una medida permanente, y eso no solamente a nivel del Ministerio, sino con Hacienda. Tener una mirada de cómo llegamos a los sectores que más lo requieren no es sólo una tarea permanente, sino que cuando vemos de qué manera flexibilizamos instrumentos para llegar a agricultores de mayor tamaño y a los más pequeños, estamos abordando la tarea.

–El informe habla de mejorar la coordinación entre los servicios que entregan fomento. ¿Esto podría implicar fusiones o desaparición de algunos de ellos?
–Tenemos un desafío: modernizar la institucionalidad, hacia ello hay una orientación importante de la Ocde. Eso implica mejorar las coordinaciones. En ese sentido, que el Ministerio de Agrigultura llegue a convertirse en el de la Alimentación y de la Pesca es un paso importante.

–A pesar de que el tema está en el programa de la Presidenta Bachelet, el Ministerio de Agricultura y Alimentación ya venía perdiendo fuerza...
–Hay un mito tremendo en torno a la pérdida de fuerza. El informe de Ocde indica que estamos bien orientados y, por lo tanto, no voy a perder ni un minuto en referirme a la fuerza o no fuerza sino a trabajar. Este país va a tener un Ministerio de Agricultura y Alimentación. Ahora, eso implica un proyecto de ley que tiene que tramitarse en el Congreso, que es otro poder del Estado. Claramente, si el Parlamento puede acoger esta iniciativa antes de que termine el período de la Presidenta, lo vamos a hacer, pero antes tenemos que despachar la política de inocuidad, y crear la Agencia de Inocuidad. Eso también implica pasos que todavía tenemos que dar.