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Reportaje
Lunes 02 de Junio de 2008
La hora de los cereales funcionales

Jimena Azócar

Sobrepeso, hipertensión, colesterol alto, cáncer y enfermedades cardiovasculares son las preocupaciones de salud más importantes a nivel mundial, según la Health Focus International. Provocadas en parte por la alimentación, es en los mismos alimentos donde aparecen soluciones. El té verde, la fibra, el omega 3 y el aloe vera, entre otros, cuentan con propiedades reconocidas, por las cuales el consumidor está dispuesto a pagar, según Gallup.

De la unión de estos dos conceptos se valen las industrias de alimentos en Europa y Estados Unidos para echar a andar la fábrica de alimentos funcionales. Es decir, aquellos que aportan beneficios a la salud, más allá de la nutrición básica.

Y los alimentos derivados de los cereales también pueden transformarse en este tipo de productos, si se les añaden propiedades saludables. En un reciente foro, expertos debatieron en torno a si la industria chilena está preparada para este desafío. La respuesta unánime fue afirmativa.

Tareas para la industria

Promover un perfil más saludable debería ser la premisa para que la industria nacional vinculada a los cereales entre de lleno en esta tendencia. Un camino podría ser buscar la forma de bajar los niveles de sodio y luego "funcionalizar" los productos agregándoles mayor fibra soluble. Se tendría así un pan o una harina que ayudaría al proceso de digestión, como ocurre por ejemplo, con algunos yogurts.

"En España, este tipo de alimentos, tienen un sobreprecio de 2 a 3 euros por kilo", señala el español Javier Morán Rey, médico y socio–director de Food Consulting & Associates. Explica que estos productos no están limitados a un solo tipo de consumidor.

"Estas fórmulas permiten orientarse a distintos públicos, con productos más masivos y otros de nicho, que incluyen productos como panes con calcio de leche y antioxidantes".

Este mercado abre una posibilidad muy concreta y probada ya en otros países a las empresas pequeñas, que se pueden dedicar a nichos específicos, orientados a consumidores dispuestos a pagar más por complementar su estilo de vida sano.

Actualmente, existen en Chile experiencias exitosas, como los panes para celíacos, que se fabrican desde hace casi una década. Y sin ser comercial, la leche "Purita Cereal" es una buena demostración de cómo estos productos funcionan: en cuatro años redujo significativamente la anemia en los escolares. Y como los consumidores cada vez toman más conciencia de este tipo de beneficios, no es difícil visualizar que dentro de poco saldrán al mercado, por ejemplo, marraquetas con más fibra, y a un bajo precio.

Los especialistas coinciden, eso sí, en que es necesario un mayor apoyo de parte de los proveedores y también perseverancia.

"La modernización de organismos como el Ministerio de Agricultura, alineado en el objetivo de transformar a Chile en potencia alimentaria, es una base para un mayor desarrollo de este mercado en el país", afirma la directora técnica del Grupo Granotec América, Ximena López.

Existirían alternativas estatales incluso para apoyar la investigación y el desarrollo de este tipo de productos.

"La innovación no es una máquina, sino algo que el mercado valora y que, por ende, compra. Y los alimentos funcionales son una innovación tecnológica", sentencia, Sergio Maureira, de Innova Chile, de Corfo, entidad que apoya iniciativas en innovación.

Pero lo que debe quedar muy claro es que los alimentos funcionales no son un concepto de marketing. "Si no parten de un funcionamiento real tienen una vida muy corta", explica Morán.

Tan importante como su efectividad es la educación y los mensajes que se entregan a los consumidores. No se trata de enseñar fórmulas científicas, sino de transmitir en forma simple y directa los beneficios concretos que ofrecen. Todo sin perder de vista dos elementos cruciales: el sabor y el precio, pues el consumidor actual está motivado tanto por la salud, como por el placer y la conveniencia.

Un tema, en Chile, es el de las normas sanitarias y legales que en ocasiones se transforman en un pretexto para ir lento.

"Que eso no nos inmovilice. En beneficio de los tiempos hay que avanzar cada vez más rápido", concluye.

3 Comentarios publicados

Posteado por: rodrigo gonzÃ¡lez fernÃ¡ndez 12/06/2008 17:59 [ N° 1 ]	DIA DEL COMENTARISTA DE BLOGS Clarín blogs en Argentina ha establecido el 15 de junio como el día internacional del comentarista de blogs , quienes sin más retribución que aportar al debate y al intercambio de opiniones constructivas le dan vida a la comunidad bloguera. ¿que les parece la idea . no deberíamos hacer algo en chile al respecto.? Saludos Rodrigo González Fernández

Posteado por: cvergaran cvergaran cvergaran 14/12/2008 22:49 [ N° 2 ]	Muy interesante. Hay q empezar a motivar a la industria a producir más y mejores alimentos. El Estado también podría hacer lo suyo, estimulando a las empresas mediante algún subsidio. Esto último, debido al tremendo beneficio social que tendrían los alimentos funcionales en la reducción de enfermedades crónicas no transmisibles como, por ejemplo, las cardiovasculares. Por otra parte, hay que incorporarnuevos cultivos nutricional y funcionalmente más potentes que los actuales como lo es el AMARANTO, cereal rico en fibra y fitoesteroles que ayudarían a reducir el colesterol.

Posteado por: Alejandra Loreto Rojas Maturana 07/03/2009 19:29 [ N° 3 ]	Soy una mujer normal y madre de tres niños en etapa escolar, agradezco mucho que alguien se este preocupando de ver que sucede con la alimentacion de nuestros niños y es verdad que somos capaces de pagar un poco mas por calidad y seguridad en la alimentacion de nuestros hijos pero quien nos cuida del control de calidad de estas empresas ya no es primera vez que en estos alimentos aparece algo diferente a lo que debe ser ellos se excusan que es por el calentamiento de los sellados o por alguna otra causa. Quisiera que alguien me diga que puedo hacer a parte de colocar esta nota. Con una empresa tan conocida como Nestle Chile que teniendo una de las mejores tecnologias permite que en uno de sus envases salga un Zucozo casi como si fuera un trozo de madera que tengo que suponer que es un zucoso quemado si es que no es otra cosa. La verdad que una vez uno lo pasa por alto y asume que es eso pero ya por mas de una vez es extraño No les parece??? Ojala El Mercurio como empresa de comunicacion pueda informar a todos sus lectores que esta sucediendo con esta Empresa