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Arnaldo Guerra Martínez

El alza de costos y la baja de ingresos tiene a las frutícolas, especialmente a las exportadoras de uva de mesa, de cabeza bsucando fórmulas para recuperar la competitividad.

No hay quien no insista en que para conseguirlo es necesario mejorar el rendimiento de los trabajadores. Y la forma de hacerlo es invertir en capacitación. Lo usual frente a este desafío es pensar en tiza y pizarrón. Pero, como señaló Isabel Quiroz en su columna de Revista del Campo, aquí también se puede innovar.

La exportadora Subsole y algunos productores que acogieron la idea encontraron cómo: llevaron a 11 jefes de packing a EE.UU. La iniciativa no tiene parangón en el país, por lo que sus gestores tuvieron que correr con colores propios, ya que, a pesar de lo innovador, no existe apoyo estatal para estas actividades.

Lo relevante es que los jefes de packing son los que toman las decisiones en el día a día en la fruta que se exporta. El dueño y el agrónomo pueden tener todo controlado, pero entran y salen de los centros de empaque. Ellos, en cambio, están ahí todo el día y son los que controlan cada etapa. En definitiva, son los que permiten que todo el proceso se desarrolle.

"Lo normal es mandar a los agrónomos, pero que haya ido el que está a cargo del packing todo el día es un aporte diferente y muy beneficioso. Contar con una persona que ha mirado los resultados desde el 'otro lado' tiene un efecto económico y empresarial imbatible", señala Miguel Allamand, presidente de Subsole.

Aprendiendo en terreno

En EE.UU. los chilenos fueron directo al puerto de Filadelfia, donde llega el mayor volumen de la fruta chilena, y observaron directamente como se reciben y testean las cajas. No sólo miraron, sino que se reunieron con los directorios de importantes empresas y organizaciones, recogieron opiniones de los recibidores y analizaron con representantes de las empresas de control de calidad la verdadera condición de llegada de la fruta.

Ello les permitió apreciar en vivo y en directo el resultado de su trabajon. La realidad los dejó helados. Apreciaron cómo una acción no adecuada, que en el momento del empaque puede parecer menor, puede afectar todo un embarque.

"Pudimos ver en terreno la realidad de un producto y de un proceso bastante largo. Cuando está allá se notan las condiciones y la calidad del trabajo que hicimos acá. Fue impresionante ver como hay pequeños detalles que se pueden ir mejorando", señala Alejandra Flores de Ovalle.

Pequeñas cosas que pueden significar muchos dólares menos o más.

"Hay gente que es mucho más receptiva que otra y, por ejemplo, cuando llueve en la zona central hay una pelea constante por determinar cuándo se comienza la cosecha. Todo el mundo piensa que puede seguir lloviendo y nadie quiere quedarse con la fruta colgada. Nosotros pedimos tres días de espera, pero el productor puede que diga ‘yo voy a esperar dos y me responsabilizo por eso’. Bueno, nosotros justo vimos fruta que se había embalado el día después de una lluvia y que llegó con problemas. Ver eso golpea mucho más", señala Andro Vidal, uno de los agrónomos a cargo de la gira.

Y es que una decisión tomada en Chile impacta en el resto del proceso. También apreciaron cómo el mercado afecta.

"Vimos como variaban las exigencias para una fruta. Por ejemplo, la de Copiapó tiene una salida súper rápida, porque, que es la primera que llega cuando no hay fruta en el mercado. Pero, cuando empieza a llegar cada vez más, entonces las exigencias van aumentando. Por eso los que salimos más tarde que Copiapó tenemos que tener mayor preocupación. Ahí empieza a jugar el tema de la calidad y la condición de llegada de la fruta", señala Alejandra Flores.

Percibieron también de cerca cómo se controla en destino la calidad.

"Tuvimos una larga reunión donde se explicó qué es lo que ellos revisan, de qué aspectos se preocupan, qué es lo importante: el calibre, el color; en definitiva, lo que quedó claro es que si uno no hace un trabajo espectacular siempre va a tener problemas y el mercado es el que permite o no ciertas tolerancias en calibres o color", señala Carolina Ramírez, agrónoma de Subsole.

Y lo aprendido ya se está transmitiendo al resto de los trabajadores de las emrpesas. Alejandra Flores dice que el mensaje principal es dejar claro lo importante que es hacer un buen trabajo para llegar con un buen producto.

"Hacer hincapié en que con pequeñas cosas se puede mejorar la calidad en destino y eso repercute en un tema económico para los productores", afirma.

Toda la experiencia la van a tratar de transmitir a los trabajadores. "Servirá para que la gente tome conciencia de todo lo que hemos machacado en cuanto a la forma de hacer las cosas. En adelante le vamos a dar más énfasis desde la poda en adelante", recalca Margarita Gallo.

Habrá que ver si las enseñanzas dan sus frutos y se expresan en una mejor calidad.El próximo verano quedará claro.