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1.- El gobierno de EE.UU ha incentivado la producción de maíz para la fabricación de etanol, lo cual ha ido en detrimento de cultivos como el trigo y la soya. Esto impacta el precio de los fertilizantes porque el maíz demanda mayor cantidad de abonos. De hecho hasta un 50% del costo de producción de éste puede ser sólo por concepto de fertilizantes.

2.- También los insumos para la fabricación de fertilizantes se han encarecido. Tanto el ácido sulfúrico -clave en la actividad minera de fosfatos-, como los nitratos -cuya fabricación depende del gas natural-, han sido impactados en sus precios.

3.- Por su parte, algunos fondos de inversión antes dispuestos en sectores como el inmobiliario, hoy están apostando por los commodities, entre éstos los fertilizantes. Así, la especulación explica en parte el fenómeno del alza.

4.- China y sus disposiciones también han influido en el alza de los precios. En marzo dicha potencia incrementó el impuesto a exportación de fertilizantes desde un 100% a 135%. Asimismo su decisión de pagar hasta tres veces por el potasio –comparado al año pasado-, hizo que la producción mundial imitara los valores impuestos por la potencia.

5.- Otro factor que explica el alza, es la supresión de los subsidios que la UE entregaba a los agricultores para que no plantaran, y así se aseguraran precios altos en los alimentos. Dada el alza mundial en el precio de éstos, la medida se eliminó y los nuevos requerimientos de producción incrementaron la demanda de fertilizantes para la región.

6.- Tampoco se han hecho inversiones sustentables en el campo de los fertilizantes. Por sus bajos precios históricos, las empresas en general no han invertido en la masificación productiva. Su actual mayor demanda y misma oferta, justifican el alza en los precios.

7.- Finalmente el hemisferio norte -EE.UU., Europa y Asia- está en vísperas de siembra, por lo tanto está comprando las reservas aún disponibles de fertilizantes. El fantasma de la escasez ha encarecido los valores.

¿Cuál es la situación de los países vecinos?

No sólo en Chile se han evidenciado las consecuencias del alza de precios de los fertilizantes. Países como Argentina, Brasil y Perú, también enfrentan la situación. Eso sí, cada uno a su manera.

Argentina

El 18 de marzo de este año, el gobierno argentino acordó disminuir el precio de los fertilizantes producidos localmente en un 20%. Asimismo, la idea del Ejecutivo es reducir durante el año el 50% de los nitrogenados importados

Perú

Como una forma de enfrentar a mediano plazo el alza en el precio de los fertilizantes, Perú permitió la construcción de una planta de Urea en Pisco. La empresa ganadora de la licitación es la estadounidense CF Industries, que proyecta una inversión de US$ 1,000 millones. Con la producción, se podría abastecer su mercado local y a algunos países de la región.

Brasil

Siendo Brasil el cuarto consumidor mundial de fertilizantes –después de China, India y EE.UU.-, la inversión en el área ha sido intensa. La Empresa Brasilera de Investigación Agropecuaria ha desarrollado diversos proyectos orientados a la disminución en el uso de agroquímicos. Una de sus mayores éxitos es aplicable a la producción de soya, que requiere mínimas cantidades de nitrógeno para desarrollarse.