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MACARENA DE CEA C.

Si Chile quiere seguir creciendo y posicionarse dentro de los top ten exportadores de alimentos del mundo, innovar es la palabra mágica. No es que no la tenga incorporada. De hecho, en las últimas cuatro décadas cambió formas de cultivo, de gestión, de comercialización y el país despegó como exportador de alimentos. Pero eso ya no es suficiente.

"Chile entró a zonas más difíciles, más complejas de desarrollo y por ello requiere más innovación", sentencia Iván Vera, gerente general de IGT.

Esto porque al catapultarse a otro nivel, las necesidades cambiaron y la presión aumentó. Es como escalar una montaña. "Con lo que teníamos llegamos a los 5 mil metros. Pero para llegar a la cumbre requerimos otro equipamiento. Y esto trae consigo requerimientos de recursos humanos, de infraestructura y mayor compromiso de las empresas", dice Rodrigo Vega, director de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA).

Por ello lo que ayer era innovación hoy queda atrasado.

"Chile no se puede basar en los mismos parámetros que lo ha hecho siempre. Hay que tener presente que otros países lo están haciendo igual o mejor que nosotros. Esta es una carrera en la incluso el que avanza se puede quedar atrás porque hay otros que están avanzando mucho más rápido", sostiene Marcos Kulka, director de Fundación Chile.

Así innovar se vuelve un tema de subsistencia que parte por definir en qué condiciones se está y qué se requiere. Precisamente lo que se verá en el seminario de hoy 'Construyendo un sistema de innovación agroalimentario y forestal para Chile', organizado por FIA y Revista del Campo.

Cuánto hay

En los últimos años y a partir de la necesidad de enfocar el uso de los recursos del royalty minero, se creó una serie de organismos orientados a potenciar la innovación agroalimentaria. Así nació el Consejo de Innovación; luego se establecieron los clusters –de fruta, acuicultura, carnes blancas, carnes rojas, viticultura y alimentos procesados– para dar una mirada de cadena a los sectores involucrados. A lo anterior se suman los Consorcios Tecnológicos, en los que se unen academia, privados y sector público, para buscar nuevos desarrollos y soluciones a problemas puntuales de los rubros. Ya existen en fruta, vino, leche, ovejas, papa, apícola, salmón y arándanos, y está en estudio uno para alimentos funcionales. Hay aún más piezas en este puzzle: los institutos tecnológicos estatales (Infor, Ciren e INIA), y los proyectos que se financian a través de agencias de desarrollo como FIA e Innova Corfo.

Pero ¿cuánto se invierte efectivamente en innovación?

Números hay pocos. Se sabe que se destina cerca del 0,7% del PIB a ella y más de dos tercios de este porcentaje es aportado por el sector público.

De los $8.500 millones del presupuesto de FIA un 85% se transfiere para proyectos de innovación en el sector. En Innova Corfo, de las 950 iniciativas que aprobaron en 2007, 425 fueron para el sector alimentario, equivalentes a US$ 26,45 millones. En lo que va de este año, 348 de los 702 proyectos aprobados son del sector y equivalen a US$ 36,9 millones.

Más difícil resulta saber cuánto invierten los privados, aunque sería poco.

"Falta más inversión por parte de privados, que se comprometan más, que se fomente la asociatividad, no sólo entre el Estado y las empresas, sino que entre mismos privados", enfatiza Leopoldo Sánchez, director nacional del INIA.

Por dónde ir

Precisamente uno de los principales desafíos para avanzar en innovación es el de la vinculación empresa-sector público. En países como Australia y Nueva Zelandia esta es la que ha permitido el avance en temas prácticos. En Chile la innovación se ha realizado en forma dispersa: los privados por un lado invierten unilateralmente y los organismos estatales se enfocan a lo que desde su perspectiva es necesario que no necesariamente resuelve problemas que afecten a todos.

En Chile hasta ahora es incipiente, aunque se avanza a través de los clusters y consorcios tecnológicos.

"La idea es hacer una unificación estratégica entre los sectores público y privados para elaborar una agenda de trabajo en común. Detrás de esto se busca que se generen políticas de Estado y que así a 2020, esté el gobierno que esté, se logren los objetivos de cada sector", indica Sergio Maureira, subdirector de industria alimentaria Innova Chile-Corfo.

Estas alianzas debieran, además, incorporar a instituciones internacionales que pueden aportar tecnología, como se ha hecho, por ejemplo, en el área de las semillas y las frutas.

Si bien en el país los que exportan suelen ser empresas de medianas a grandes, la mayor superficie de tierra está en manos de pequeños productores. Por ello un segundo desafío es la incorporación de éstos a las cadenas.

"Hay que hacerse cargo de los medianos y pequeños productores, claro que de una forma inteligente, pues se trata de crear las estructuras y darles acceso para que puedan innovar. Y eso tiene que ver con acceso desde políticas públicas como a financiamientos o redes de inteligencia", enfatiza Kulka.

De aquí surge un tercer desafío: que se territorialice la innovación, es decir que se invierta en desarrollar lo propio de cada región del país.

"Requerimos una acción en cada lugar, hay que definir una especialidad en cada una de las regiones y desarrollar instrumentos que lo promuevan", dice Vega.

Queda aún un pendiente. Para que todo lo anterior funcione se requiere contar con una cabeza que plantee las priodidades y de los lineamientos. "Esta función debe recaer sobre el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación con el apoyo estratégico del Consejo Chile Potencia Alimentaria, el cual debiera alimentar al consejo de innovación" dice Rodrigo Vega.

La receta de cómo innovar

Innovar parte por entender qué es innovación. "no hay que confundir innovación con investigación. Investigar es transformar dinero en conocimiento. Innovar es transformar conocimiento en dinero, crear algo que sea percibido como valioso por los consumidores", dice iván vera, gerente general de igt, empresa creada hace casi 20 años por la exportadora invertec.

Alfredo del Valle, académico de la Universidad Alberto Hurtado, considera que la empresa debe ser innovadora en su conjunto: en las operaciones (lo que vende, ofrece, compra o fabrica la empresa), en la organización (cómo se distribuyen las responsabilidades, los cargos, los incentivos) y en la cultura (el conjunto de valores con supuestos básicos como el cuánto arriesgar o como premiar ).

Es vital tener claro que no es sólo el producto el que requiere innovación, sino que hay que prestarle especial atención a la gestión. "los productos son copiables, pero la gestión es única', enfatiza vera.

El método para innovar, según el mismo experto, es: 1) poner un foco; 2) entender el mercado, utilizando la observación. ; 3) construcción de una propuesta y modelo de negocio a partir de esa información; 4) fabricación de un prototipo, que se prueba con un grupo o lugar, pues te puedes equivocar y es mejor fallar pronto y barato. Con lo anterior aprobado viene el escalamiento y finalmente la expansión.

Qué pide el mercado

Si las empresas quieren innovar tienen que detectar qué pide el consumidor. Y lo que se está pidiendo es:

1. Empresas y productos sustentables

Cada vez son más los consumidores buscan a las empresas que privilegian sustentabilidad ambiental, responsabilidad social y laboral; y bienestar animal.

2. Cuidar la salud

La tendencia es a buscar a través de los alimentos soluciones a problemas de salud. Por ello hay que investigar en cualidades de los alimentos y crear productos que solucionen problemas puntuales, como la diabetes o el insomnio. Por ejemplo, en ee.uu. Una empresa puso melatonina a la leche para quienes sufren de insomnio. Todo sin descuidar los temas de inocuidad y calidad desde sus inicios, con una trazabilidad certificable.

3. Alimentos con historia

Los consumidores ya no quieren sólo tomates. Quieren que provengan de una determinada zona y que, ojalá, involucren algún concepto cultural. Es decir hay que agregar valor incorprando cosas propias, tradicionales, hablar de las diferencias entre un producto de un lugar o de otro y que se identifique ese alimento con tal lugar. Que el producto cuente una historia y comerlo signifique una experiencia.

4. Llegar y comer

Ahorra tiempo es la consigna. Una manera es llevar a las góndolas alimentos fáciles de consumir, pero con la calidad y presencia de recién hecho.

En este contexto una industria que tiene mucho que hacer es la de alimentos procesados, que es una de las que ha tenido más innovaciones.