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Isabel Quiroz
Directora ejecutiva
IQonsulting

La agricultura es una de las actividades económicas de alto riesgo: se trabaja con individuos (plantas) vivos en interacción con un medio y un mercado cambiantes, con la posibilidad constante del deterioro después de la cosecha. En la última década hemos asistido al surgimiento de numerosas alternativas tecnológicas y comerciales para disminuir ese riesgo.

Entre estas últimas está el desarrollo de nuevas variedades con mejor adaptación al gusto del mercado, aunque con ellas el riesgo sigue latente, pues nada garantiza que necesariamente se consiga cumplir con ese objetivo. Es lo que sucedió a un grupo de productores chilenos que confiaron en que el kiwi Zespri Gold sería comercializado en formato de club, es decir, con crecimiento muy controlado en la superficie y con un mercado demandante desarrollado por Nueva Zelandia. Sin embargo, los sueños se están esfumando. Un hongo provoca la muerte de plantas al punto de que en tres años se pierde toda la rentabilidad del cultivo. Por ahora se investigan eventuales soluciones, y es de esperar que los especialistas puedan encontrar pronto una a este revés del Zespri Gold en Chile.

Pero el kiwi dorado deja otras experiencias. Esta forma de producir y comercializar, con variedades controladas en producción y/o calidad, será cada día más frecuente en el mundo y Chile está bien preparado para entrar en ella.

Próximamente aparecerán en el país otras frutas que se comercializarán en formato de club, que han sido desarrolladas por viveros que en los últimos diez años han invertido en representación e importación de genética nueva y testeos de su comportamiento en Chile a fin de entregar novedad a la fruticultura. La preparación ha tomado más de una década. Sin embargo, actualmente se cuenta con una amplia gama de material protegido, una mayor profesionalización de los viveros, un mejor marco regulatorio y herramientas de protección de los derechos de obtentores.

Todavía queda mucho por hacer, pero el medio ha sido testigo de avances fundamentales en esta materia. Por ejemplo, recientemente se ha difundido la finalización de la investigación Fondef, "Implementación y validación de sistemas de identificación genética de especies frutales de importancia económica basados en marcadores genéticos moleculares, como apoyo al control de comercio y protocolos de trazabilidad", y de otros proyectos de investigación científica de aplicación de la ingeniería genética en el agro para la producción de material nuevo.

La conclusión de lo anterior es que hoy Chile está preparado no sólo para proteger de mejor forma las creaciones foráneas y de regular eficientemente la comercialización de los clubes de variedades, sino también entrar de lleno en la fase tecnológica de la agricultura, que incluye producir y ofrecer al mundo variedades mejor adaptadas y de características relevantes para el mercado en un corto tiempo, utilizando la identificación y seguimiento de los genes deseados con marcadores moleculares.

Todo esto es la plataforma tecnológica más poderosa del último tiempo, pues permitirá mejorar la competitividad de la oferta de Chile. Sigamos apoyando la actividad científica y así ayudando a disminuir una parte del riesgo intrínseco de la producción agrícola.