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Loreto Gatica

Desde septiembre que las regiones del Biobío al sur sufren de sequía.Significa bajas de rendimientos de los granos hasta en un 20%, ausencia de pastos para alimentar el ganado y bajas en las producciones de leche. Y a ello se suman bajas de precio por parte de la industria que para los productores son inexplicables y arbitrarias y los deja a muy mal traer. Por ello, todo augura fuertes tormentas que incluyen baja de oferta interna, demandas e incluso paros.

En el caso de la leche, Soprole anunció una baja de 15 pesos al litro a partir de marzo. Se suma a la baja de 30% que se viene acumulando durante los últimos seis meses, con lo que el precio actual no superaría los $150 y el costo de producir ese litro, es de alrededor de $155 a $160 pesos.

Para Soprole el tema es reflejo de la situación mundial. Los precios internacionales de los principales commodities lácteos -leche en polvo entera, descremada y quesos- ya han caído cerca de 60% y los precios de importación vigentes resultan más atractivos que la compra de leche local. Los productores saben de la baja internacional, pero consideran que lo que ocurre a nivel local va más allá.

"Lo que pasa con Soprole marca la pauta para las demás empresas. Esperamos que el resto no baje el precio, porque la producción de leche ha caído alrededor de 20% por la sequía y la venta de vacas lecheras para carne", explica Enrique Figueroa, presidente de Fedeleche.

Sin embargo su esperanza comenzó a apagarse el jueves pasado: Watt's anunció que también bajaba su precio en $15.

Dado que consideran que las medidas no son justificadas, los productores, a través de Fedeleche, demandarán a las empresas que las están tomando ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia y pondrán a disposición de la Fiscalía Nacional Económica la información

Las cifras dicen además que los pronósticos de baja de oferta, si son acertados. En diciembre la producción cayó 8.2%, en enero lo hará en 16% y para febrero se espera lo haga en 20%.

"Las regiones más afectadas por la sequía son de la IX al sur, donde prácticamente no hay estructura de riego. Estamos pidiendo que el gobierno realice acciones extraordinarias por que la situación lo requiere. Es un momento crítico. Queremos que Corfo no solo apoye en términos financieros a las cooperativas, sino también a los productores a través de las plantas, como lo hace Nestlé con recursos propios", dice Enrique Figueroa.

En tanto los ganaderos toman medidas desesperadas y alimentan con fardos a los animales.

"Entregar los fardos en esta fecha va en desmedro de cómo enfrentaran los animales la entrada al invierno. La falta de lluvia ha permitido realizar la cosecha de granos rápido, de hecho se ha adelantado alrededor de 30 días, pero eso implica un menor rendimiento", explica Gastón Caminondo, presidente de la Sociedad de Fomento Agrícola de Temuco A.G.

Pero la respuesta del gobierno ante la solicitud de ayuda es tajante. No se puede.

"Aquí se opera con la lógica de pedir ayuda, como si el gobierno fuera el principal comprador. Cuando el precio estuvo alto, les dijimos que hagan las inversiones, tecnifiquen los procesos. Nosotros los apoyamos fortaleciendo la cadena, con programas de riego, con mayores compras por parte del Estado para la Junaeb", señala Reinaldo Ruiz, subsecretario de agricultura.

Y ni hablar de lo que está sucediendo con el trigo. Según el Ministerio de Agricultura, el precio del grano aumentó 24% en los últimos dos años, el de la harina 70% y el del pan 45%.

"Lo que pasa es que quienes compran el trigo, están pagando a los productores un precio más bajo que el de importación, pero el gobierno no compra", señala Ruiz.

Lo que los trigueros piden es que Cotrisa entre a comprar trigo, para ordenar una demanda que es imperfecta y que su accionar está establecido en la institucionalidad.

"Necesitamos que opere Cotrisa. Los industriales tiene una posición dominante en el mercado y lo pueden accionar importando trigo en plena época de cosechas. Entonces, la consecuencia de que Cotrisa no entre a comprar es un desajuste total entre la cadena trigo harina y pan", señala Fernando Serrano, presidente del Consorcio Agrícola del Sur, quien no descarta una movilización para el próximo mes de marzo.

Las consecuencias por lo que el sector triguero llama "la inacción del Ministerio", no quedan ahí. Afectarían también la cadena de pagos y la intención de siembra del próximo año. "La crisis se traduce en que se ocupen suelos agrícolas de extraordinarias condiciones en las regiones VIII, IX y X por pinos y eucaliptos. Estimamos que ese ha sido el destino de 400 mil há", dice Serrano.

Pero para el Ministerio de Agricultura, las voces de alarma sólo ayudan a acrecentar el problema. "Estamos enfrentando una situación financiera difícil en el mundo, y lo que necesitamos es optimismo. Muchos sectores de la agricultura se quejan de que su negocio no tiene destino y al mismo tiempo solicitan una repactación de la deuda ¿Qué institución va a hacerles caso si están diciendo que su negocio no tiene destino", recalca Ruiz.