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EDUARDO MORAGA V.

Jay Miller se ríe. En la mesa del restaurante Tanino de la viña Casas del Bosque en Casablanca, el pasado martes, se hace cargo de un apetitoso cebiche, que acompaña con una copa de sauvignon blanc.

- Tengo el mejor trabajo del mundo. ¡Me pagan por comer y beber vino!, exclama en medio de carcajadas.

El relajo de Miller - que viste poleras y maneja su cabellera en un estado cercano al caos- contrastaba con la preocupación de la docena de enólogos y dueños de viñas que lo recibieron la semana pasada en un viaje organizado por Wines of Chile.

Es que ese relajado y risueño crítico, literalmente, tiene el poder de hundir o llevar al Olimpo un vino chileno.

Y que lo diga el enólogo Ignacio Recabarren, cuyo Carmín de Peumo recibió 97 puntos por parte de Miller, la evaluación más alta lograda por un vino chileno.

Jay Miller está a cargo de catar y escribir sobre vinos chilenos en la Wine Advocate, la revista dirigida por Robert Parker, el más famoso y polémico de los críticos de vino en el mundo. Además, está encargado de los vinos de Argentina, España y Australia.

El poder de Wine Advocate es tal, que son varios dentro de la misma industria los que denuncian que las viñas alrededor del mundo están diseñando sus vinos para agradar a los críticos de la revista.

Jay Miller se toma las críticas con humor.

- El poder que tenemos viene de que hacemos bien nuestro trabajo. Nuestros lectores saben que la opinión que damos es honesta e independiente. En Wine Advocate nos financiamos por las suscripciones y no estamos influenciados por el avisaje o el dinero de las viñas. A quienes les molesta nuestra labor les digo que si quieren disminuir nuestra influencia, es simple: hagan mejor su trabajo, afirma Miller.

El auge de los syrah

En cuanto al actual momento del vino chileno, Miller también es taxativo. Estima que la calidad promedio ha crecido bastante en los últimos años y celebra la búsqueda de nuevas zonas de producción.

Luego de catar más de medio millar de botellas en su reciente visita a Chile. Miller estima que hay tres tendencias que le llaman poderosamente la atención.

La primera es la oferta de syrah chileno. Para un reconocido defensor en EE.UU. de los vinos franceses y australianos de esa cepa, el halago no es algo menor. Junto a la buena expresión de fruta y aromas, el crítico valora la diversidad de estilos que ofrece Chile con syrah de zonas cálidas y frías.

Otra tendencia que Miller destaca es la oferta de pinot noir.

- Aunque no probé ningún vino que me hiciera recordar a los top de Burgundy, sí encontré buena expresión de carácter de la cepa: notas de guinda, frambuesa. Son vinos fáciles para los consumidores. Lo mejor, en todo caso, son los precios, pues son muy accesibles.

Un punto que le llamó la atención también es la significativa mejora en la calidad de los carmenere.

- Anteriormente, la mayoría era extremadamente vegetal y desagradable. Había unos buenos ejemplos, pero sólo en los precios muy caros. El problemas es que con esa cepa se pueden producir vinos muy buenos, pero también muy malos. Si están bien hechos, son vinos cálidos, sexy, que te relajan y te dan ganas de seguir tomando. En esta visita a Chile probé muchos y buenos carmenere en el rango de los 20 dólares.

Cabernet al debe

No sólo flores se dedicó a repartir Jay Miller en su viaje a Chile. Es duro con los vinos chilenos de menor precio.

El crítico de Wine Advocate cree que en los tintos entry level - botellas de US$10 a 20- hay muchos que no tendrán oportunidad en el mercado. Estima que la causa puede estar en producciones muy altas por hectárea y la falta de control de calidad.

Miller es especialmente duro con los cabernet sauvignon, cepa que es la columna vertebral de la oferta vinícola chilena.

- Aunque vinos top como Almaviva, Montes Alpha o Lota, por nombrar algunos, son de clase mundial, hay problemas en los niveles de precios más baratos. Encontré muchos ejemplos de taninos muy duros, desagradables, casi intomables. Las viñas tienen que prestarle atención a ese problema, sentencia Jay Miller.