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Entrevista
Lunes 23 de Marzo de 2009
"Los agricultores usan mal la tecnología de riego"

Arnaldo Guerra Martínez

La situación es preocupante. Las precipitaciones están disminuyendo, lo mismo que las reservas de nieve, auspiciadas por un cambio climático que está más cerca de lo que se quisiera. Y su primer impacto está en la disponibilidad de agua. Los expertos señalan que a mediano plazo el agua para riego se reducirá entre 30 y 40% en Chile.

Entonces, ¿cómo se puede enfrentar el problema si la población mundial continúa aumentando y, como consecuencia, también demanda más alimentos, mientras que producirlos requiere usar más agua, recurso que también necesitan las industrias y las ciudades? Y más encima, el líquido enfrenta negativos procesos de contaminación.

"La disponibilidad futura de agua se ve compleja. En los países desarrollados se están tomando medidas para mejorar la eficiencia de uso. Y tecnología existe para mitigar los problemas", señala Samuel Ortega Farías, director del Centro de Investigación y Transferencia en Riego y Agroclimatología (Citra) de la Universidad de Talca.

Ortega, una de las principales voces en el tema riego del país y miembro del Consejo Chileno de Cambio Climático y Agricultura, ha comprobado que con tecnología calibrada localmente y con trabajo cultural con agricultores es posible ahorrar agua y energía. La forma en que resolvió el tema de la optimización y uso de agua para viñas y huertos de olivos, despierta interés internacional y lo lleva ahora como único expositor latino a la 7ª. Conferencia New AG International, este jueves en Barcelona.

—¿Qué tan complicada es la situación del riego en Chile?

— Preocupa. Chile va a enfrentar reducciones de agua de entre 30 y 40%; además, está la Niña que produce sequías como la del año pasado. Por lo tanto, tenemos que prepararnos ya, sobre todo en la zona frutícola. Calibrar las tecnologías a nivel local y transferirlas. La gente compra tecnología, pero no sabe usarla. Los agricultores riegan mal y usan mal la tecnología. Ese es un grave problema. En eso tenemos que trabajar fuerte con los profesionales, los niveles intermedios, los regantes y con la persona que está con la pala. Eso nos permitiría ahorrar agua en forma sustancial.

—Hay críticas respecto del equipamiento a nivel nacional.

—En Chile no tenemos una adecuada infraestructura para monitorear el clima desde el punto de vista agrícola. Muchas de las estaciones no cuentan con los estándares internacionales, como altura de los sensores. Además, falta capacitación en el uso de la información. Se hacen inversiones, pero no se les saca la rentabilidad que debería.

—Al menos las obras de embalses mayores han continuado realizándose.

—Sí, pero no hay preocupación por el uso que se dará a esas aguas a nivel predial. Próximamente se entregarán Ancoa y Convento Viejo, pero no está considerado un programa que optimice rendimiento y calidad. Debe contemplar un sistema de monitoreo para determinar el consumo real de los cultivos, un programa para adaptar y calibrar modelos para estimar el consumo de agua, corregir coeficientes de cultivo, evaluar variedades resistentes a sequía y el efecto del riego deficitario controlado.

—¿Cuánto se puede ahorrar efectivamente usando bien el agua y de los equipos?

—Llevamos 12 años trabajando en viñas y redujimos las aplicaciones entre 30 a 60% en goteo. Muchos creen que con el goteo tienen alta eficiencia, pero hay que trabajar en la operación y en la dosis según suelo, clima y variedad.

En un proyecto Innova con la empresa Olivares de Quepu, con más de 1.500 hectáreas regadas por goteo, demostramos que es posible sacar aceite extra virgen con 40% menos de agua. Y lo más importante, la empresa ahorró entre $ 50 y $ 70 mil por hectárea en energía. Otro ejemplo es lo hecho con la Asociación de Regantes Canal Maule Norte. Optimizando ciertas prácticas, mejoramos entre 15% y 25% sin afectar los rendimientos. Con más estudios, en 3 a 4 años el tomate industrial o el semillero de maíz podrían regarse por goteo. También hay tecnología para el arroz, para que su cultivo no sea por inundación.

3 Comentarios publicados

Posteado por: benjuamin alberto matte eguiguren 30/03/2009 08:26 [ N° 1 ]	Estimado sr director : ¿¿¿¿¿somos ciegos en chile????? El problema del uso del petroleo como fuente de wenergia, que cada dia es mas problematico, tiene una solucion que la tebenos a la vista., esta frwente a nuestros ojos y no queremos verla ¿o habran muuchos intereses economicos por medio ????? Es el uso del guano de todos los cewrdos yvacas que exieten en chile que segun expertos pueden transfoirmarse en biogas como los desechos (astillas) de la industria forestal Aparte de usar un una fuente de energia renobable no contaminamos las aguas y suelos de nuestra patria Tenemos los recursos y solo falta la disposicion politica de efectuarlo Quyizas via subsidios estatales como el del riego y/0 la fotrestacion Aprovechemos esta oportunidad qque nos dan los nobles animales e

Posteado por: rodrigo gonzález fernández 30/03/2009 17:30 [ N° 2 ]	Los agricultores en Chile no han aprendido a emplear los beneficios de la espectacular ley de Riego en toda su dimensión . Mediante esta ley se pueden aplicar las más avanzadas tecnologías. Un ejemplo: nosostros construimos dos embalses en la zona de el Huique, Fundo el Huaico, Palmilla. Se construyeron completamente con Proyectos de dicha comisión. En esa época trajimos tecnicos extranjeros, usamos los Ingenieros de Convento Viejo que nos asesoraron gratuitamente y las obras están allí. ¿Cuantos de esos embalses se podrían hacer en Chile y desde allí regar tecnificadamente las diversas plantaciones o cultivos conforme a sus requerimientos? www.agriculturablogger.blogspot.com

Posteado por: Patricio Eleodoro Prieto Moreno 21/06/2009 12:34 [ N° 3 ]	Señores, si Uds. le preguntaran a un agricultor: ¿cuánta agua utilizo la temporada pasada para regar su cultivo, con cuánta agua esta regando? El 70% o incluso más, le respondería que no sabe. El tema de la eficiencia parte por la premisa de un agricultor consciente y preocupado. De qué sirve grandes obras e inversiones en tecnología de riego, cuando en los predios nadie se preocupa de cosas tan básicas como verificar los registros de riego y llevar un debido monitoreo del manejo de este. Esta realidad se aplica para todas las empresas (grandes o pequeñas). En Chile nos acostumbramos a botar el agua y hoy más que nunca empezamos a entender los problemas de esa actitud irresponsable (costos de energía no sustentables, baja productividad, etc.). En fin grandes inversiones, modernos equipos y sistemas de riego podemos utilizar, pero sí de paso no hay una conciencia y manejo adecuado mucho no lograremos.