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Reportaje
Lunes 30 de Marzo de 2009
El foco de Sudáfrica en la innovación

María Fernanda Quinteros

En los ’90, Sudáfrica veía que, ante la aparición de nueva competencia, perdía competitividad en el mercado frutícola internacional. Decidieron hacer algo para evitarlo y generaron un cambio que transformó la innovación en un elemento crucial de sus políticas. Hoy invierten cerca de novecientos mil millones de pesos anuales en programas para investigación agrícola.

¿Quién innova?

Si bien la responsabilidad es compartida entre el sector público y privado, el gobierno asume iniciativas, como incentivar a comunidades en desventaja a que participen. También toma la cabecera cuando hay problemas tecnológicos de los que estos empresarios emergentes no pueden hacerse cargo.

El Gobierno costea el acceso a la tecnología, pero son los privados los que aportan la investigación y las temáticas. Siempre considerando que la innovación es la forma de sobrevivir ante un mercado cada día más competitivo.

Su receta incluye una focalización en puntos considerados claves para mantener sus estándares: el estudio y creación de nuevas variedades y el análisis no destructivo de calidad.

Organizaciones de peso

En 1997, el Estado se dio cuenta de que lo más positivo para el mercado era registrar a quien quisiera exportar. Así nació el Fresh Produce Exporter’s Forum (FPEF), que hoy agrupa a 298 exportadores frutícolas. Su consigna "innovas o te evaporas". Hace un año y medio crearon el programa de innovación de post cosecha, que recibe apoyo estatal.

The Perishable Products Export Control Board es un organismo público, similar al SAG chileno, realiza la fiscalización fitosanitaria,pero además se encarga de que toda la fruta –y alimentos perecibles que salgan del país– cumpla con estándares de calidad impuestos por el Ministerio de Agricultura, que miden desde el tamaño hasta la descripción del producto en la etiqueta.

Similar al Inia chileno es el Agricultural Research Council, organismo con financiamiento semiestatal orientado a investigar en beneficio de la industria. Esther Lotz, su representante, explica que los principales problemas que han detectado son la poca adaptación de los exportadores a los cambios de mercado, de producción o consumo.

Chile como Modelo

Los especialistas sudafricanos visitaron Chile. "Vinimos a aprender cómo manejan los suministros de exportación, a establecer lazos con construir relaciones y escoger ciertas tecnologías que ustedes usan, pero que nosotros no. Innovación no sólo se trata de crear cosas nuevas, sino de aplicar lo que en otras partes ha sido efectivo", dice Malcom Dodd, director del Post Harvest Innovation Programme.

Dodd está convencido de que a pesar de tener distintas condiciones y experiencias, la interacción entre ambas naciones reportará un beneficio mutuo. Según él la palabra clave en la relación con Chile es "coompetencia", el punto en que convergen cooperación y competencia. Darse la posibilidad de colaborar, aunque compitan.

De lo que vieron en el país les llamó la atención la capacidad de los chilenos para identificar el problema, buscar la solución y ponerla en práctica sin depender de un organismo que esté detrás. También les sorprendió la capacidad resolutiva de los trabajadores y la optimización de los procesos de la fruta.

Y si se trata de aportar algo a nuestro país, la respuesta es clara: las buenas prácticas agrícolas y el alto nivel de sus científicos.

2 Comentarios publicados

Posteado por: rodrigo gonzález fernández 30/03/2009 20:04 [ N° 1 ]	En Sudafrica se invierte en Investigación y existen lo que aquí falta: investigadores, sean del area privada o del estado. ¿Quien sabe lo que se investiga en el INIA a lo largo de todo el país? Da la impresión que allí no pasa nada, porque se ha politizado, pero contodo, más de algo debe pasar, ¿pero quien lo sabe?

Posteado por: Marcos Ballero haynes 30/03/2009 20:26 [ N° 2 ]	Chile hace más de dos decadas es de los principales exportadores de frutas del hemisferio sur, y en uvas de mesa es el más importante- ¿Cuantas variedades se han producido en éste tiempo?....la verdad ni una la única variedad conocida es la pera Salvador Izquierdo que fué desarrollada mucho antes que el boom frutícola, estamos claramente en deuda. En cuanto a nuestra valorada capacidad para resolver problemas en un mundo global donde los grandes imponen las reglas parece irrisorio pensarlo como una virtud, que el mecánico del Paking sea capaz de arreglar un volteador de bisn con un alambre no ayuda frente a los bajos precios que obtienen nuestros poco homogeneos productos en los mercados objetivos.