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Doctor Marcos Mora
Director Dpto. Economía Agraria, Universidad de Chile

Si bien es cierto que la fruta que producimos y consumimos en el mercado interno pasa la “prueba de la blancura” en términos de inocuidad alimentaria, lo hace porque en su mayoría es el descarte de nuestras exportaciones y, por tanto, responde a exigencias de mercados internacionales. Sin embargo, en términos de la calidad vinculada a aspecto exterior, al gusto, a la textura, al dulzor, al sabor y otros atributos, la situación cambia radicalmente. En este contexto se hace necesario desarrollar acciones:

Primero, Chile se perfila al mundo como una potencia agroalimentaria, con productos de elevada calidad, pero ¿qué sucede cuando llega un turista al país? ¿El mercado interno es coincidente con la imagen que pretendemos transmitir? ¿Qué sensación tiene cuando ve en el supermercado o la feria libre uva de mesa con el escobajo de color café y deshidratado, las bayas brillantes de tan manoseadas y además racimos amorfos y con bayas de diferente calibre, todo a un precio que supera por parte baja los $400 por kilo llegando incluso a más de $1.500? ¿No nos merecemos un poco más de calidad por lo que pagamos? O bien ¿No habrá personas que incluso estén dispuestas a pagar más, pero por una fruta de elevada CALIDAD? Pero por CALIDAD, así, con mayúsculas, ya que hay que mirarla no sólo desde el punto de vista técnico, sino incorporando otros atributos que son valorados por los clientes, como que la fruta se venda en un lugar que otorgue comodidad y sobre todo resguarde sus atributos. Las respuestas requieren poner el acento en nuestro alicaído mercado interno.

Segundo, Chile se proyecta al 2014 con aumentos sostenidos en su ingreso per cápita, lo cual llevará aparejado un mayor consumo de productos en que exista una relación directa entre cantidad comprada/consumida y calidad, pero esta última en una acepción amplia que incluya desde lo esencial de la fruta hasta aspectos de agregación de valor como disponibilidad en lugar de compra, presentación, indicaciones geográficas, disponibilidad de estacionamiento, adecuada atención.

Evidentemente, el interno no es un gran mercado, pero ya se observan indicios interesantes en términos de su desarrollo. En Chile en los últimos años, en invierno se ven en nuestros supermercado ciruelas y carozos frescos provenientes del hemisferio norte, lo cual es una clara señal de que el mercado chileno resulta atractivo para esos proveedores, quienes han detectado que en el país existe un consumidor que busca y paga por diferenciación, y en cierta medida, calidad.

Tercero, no mirar sólo el mercado interno en términos de tamaño, que de hecho es pequeño, sino también en forma indirecta, en términos de la imagen que queremos proyectar, para lo cual hay que mejorar la calidad en el sentido expuesto, vale decir, brindarle las mejores bondades de nuestra fruta a los consumidores nacionales y conjuntamente transmitirles lo que hay detrás de esas bondades, como por ejemplo, nuestros sistemas de aseguramiento de la calidad, la funcionalidad de la fruta, recomendaciones de consumo, aspectos gastronómicos y de salud.

Finalmente, un Presidente de la República, señalaba que “gobernar era educar”. Al respecto, pienso que esa frase es plenamente aplicable al desafío expuesto, por cuanto la fruta es un alimento con mayúsculas, pero “poco conocido” en términos de sus atributos más específicos y esenciales vinculados a efectos positivos sobre la salud y la calidad de vida, lo cual es necesario comunicarlo educando, pero para poder hacer factible esto debe proporcionarse al mercado fruta de calidad.