Sergio Paz
Domingo 17 de Febrero de 2008
Stop Over

Sergio Paz.jpg

Me acaba de pasar: cruzaba Panamá con destino a Bocas del Toro y en David –una ciudad de la que nunca antes había oído hablar–, un señor en un bar, mientras vaciaba su roncola, me dijo que tenía que ir sí o sí a Chiriquí, el sitio donde según él estaban las mejores playas de Centroamérica. Y eso, se sabe, no es poco.

Jamás olvidaré a Christian, el señor de la barra. Decidí hacerle caso. Y, lo que en un minuto no pretendía ser más que un stop over rasca, de terminal de bus, de pronto se transformó en uno de los viajes más lindos de mi vida.

Cuento corto: Chiriquí tiene todo lo que no ofrecen las guías de viaje. Chiriquí apenas está reseñado en Lonely Planet, Fodor’s o Moon. Eso porque Chiriquí es una región turística no turística, digamos que más o menos virgen, aún no abierta a la invasión de chalas, mochilas, música a todo chancho y sprays antimosquitos, o sea toda la basura gringa que suele consolidarse cuando un lugar se pone in.

Me explico: si Bocas del Toro es el infierno, a estas alturas un destino absolutamente evitable, Chiriquí es el paraíso que presagian los colibríes que aparecen en la primera parte del camino. Les cuento cómo se llega: David está a unas cinco horas en bus desde Ciudad de Panamá, la capital. Luego hay que bajar una media hora. Y, finalmente, hay que internarse en taxi, por un camino de tierra, unos veinte minutos más. Es entonces cuando aparece Boca Chica, un pueblo chico, pero bonito, tipo Los Choros, Cuarta Región/Chile, el lugar desde donde parten los botes que atracan en cualquiera de las islas del desmembrado litoral.

¿Y Usted dónde va?, recuerdo que me dijo el señor del taxi bote en cuanto me vio aparecer. No tengo la menor idea, le respondí. El señor sonrió. Luego dijo: yo lo llevaré a un hotel bueno y barato. Y así fue. Sin mediar plan alguno, de pronto estaba tomando mi primer rum punch en el que debe ser uno de los cinco mejores bed and breakfast de America Latina. En serio. Top 2 o Top 3. Me refiero al hotel de Frank, un tosco rubio que cambió los Alpes por la costa pacífica de Panamá. El resto del encanto está en el clima: en Chiriquí no hace demasiado calor. Chiriquí es el Trópico idealizado: o sea tiene todo lo bueno, pero no lo malo. Cero basura. Mucho silencio.

Último dato: las islas secas, un cúmulo de islotes repletos de palmeras y hermosas playas, todas con un snorkeling de antología. Sólo he querido hablar de Chiriquí como un ejemplo de eso que pasa normalmente. Eso de que las cosas buenas nunca aparecen donde uno lo ha planeado sino que –parece regla– en esas extrañas paradas, que siempre miras con desdén. Okey: tal vez haya algo de intuición. Uno viaja con un norte. Está el stop over. Uno lo aprovecha. Y pasa que te sorprende.

5 Comentarios publicados
Posteado por:
Gonzalo Salinas Gacitúa
17/02/2008 15:15
[ N° 1 ]

Muy buena columna, se hechaban de menos las columnas de sergio paz, más aún si no escribió en el wikén.
Sobre la columna me llama la atención con la isla de providencia que es de Colombia pero está mucho más cerca de Nicaragua, una pequeña isla a la que se llega mediante la isla de san andrés en avioneta, igual que el lugar de la columna, mucho silencio y hoteles normales, un destino ideal para estar tendido en una hamaca leyendo y tapado por un mosquitero.

Saludos.

Posteado por:
Ron Head 1
20/02/2008 11:34
[ N° 2 ]

al fin leo un buen comentario, por que los pasados
uffff...

saludos
( chiriqui es como un lugar para no contarlo jeje shhh)

Posteado por:
Juan Queirolo P.
03/03/2008 11:21
[ N° 3 ]

,Stop Over (for two years)

Acabo de leer su artículo sobre Chiriqui y me permitiré agregar algunos detalles por mi vividos.
Corría el año de 1974 y por azar del destino llegue a Panamá. Pedí una entrevista con el Ministro de Agricultura (Min. de RR.NN), quien posteriormente fue Vicepresidente de la Rep.Por fin lo logré, con tan buena suerte que logramos cierta empatia y me ofrece un cargo en Chiriqui, lugar al cual viaje prontamente.
Desde Chiriqui debía viajar a Bocas del Toro ; Changuinola , Chiriqui Grande , Almirante, que fue el primer lugar donde Cristóbal Colon toco tierra continental, etc..El Ministerio tenia una embarcacion llamada Yumbo 2, con su casco roto por donde ingresaba agua; a mi tripulación formada, por tres morenos, no parecía preocuparle. El Yumbo 1 se había hundido al ser rozado por arrecifes de coral. Con el, recorría toda esa zona, fue una experiencia increíble, jamás había navegado en el mar y, mas aun, encargado de la embarcación. Supe lo que es ubicarse por mapas, boyas, faros, cartas de navegación, etc. Fue tanto mi entusiasmo que después de 30 años y de regreso a chil,e realice un curso en un club de Yates, para poder tener Licencia y navegar mas confiado
En a Bocas del Toro solo se llegaba por aire desde David, no existían caminos. El vuelo era corto, de pocos minutos, quizás 20, pero la pasada por la cordillera que demoraba solo 7 de ellos era atroz por las turbulencias y las lluvias tropicales. El DC 3, se movía como coctelera, el agua enraba por las puertas y ventanas que no eran herméticas y el calor sofocante se aminoraba con ventiladores colocados sobre las ventanas. Abajo, selva virgen, caer significaba la muerte , no por el impacto sino por la selva y sus peligros

Posteado por:
Juan Queirolo P.
03/03/2008 11:25
[ N° 4 ]

En Bocas del Toro, solo había una muy rudimentaria cancha de aterrizaje con una caseta en su costado dedicada al control aéreo, En la ciudad había un Hotel, donde si se comía muy barato preciosas langostas y otra exquisiteces acompañadas por cerveza por 4 dólares, y muy pocas casas El mayor problema era la soledad. Fuera de algunos ejecutivos de las Bananeras no había nadie más con quien conversar. Los días transcurrían muy lentamente. Peor era Almirante un bello puerto de aguas muy tranquilas pero allí debí realizar mis controles y luego dedicarme a la pesca y a dormir, el lenguaje creo se llama Guariguari o creoele?, o algo parecido que es una mezcla de ingles, francés , castellano y nativo todo muy mal pronunciado e inentendible. No seguiré describiendo la zona y me remitiré a Chiriqui.
Viví en David, a pocas casas donde vivía el coronel Noriega y Omar Torrijos, futuro presidente de la Republica. Torrijos era muy amigo de los asilados chilenos. No me referiré al calor que era muy fuerte y húmedo y peor aun en un pequeño pueblito llamado Gualaca en donde estaba la Estación Experimental Agricola de la cual yo era un investigador. Mi cubículo era pequeño y todo el día estaba encendido el aire acondicionado pero no se soportaba la sofocación.
En David, conocí a un chileno que había salido del país hacia 17 años y se había instalado en Santa Catarina en Brasil y de allí viajaba, cual nómada por toda América. Lo conocí fabricando grandes botes pesqueros de fibra de vidrio. Era el único conocedor de la materia en la zona. Colocó la cruz de la iglesia de Bocas del Toro, no había personas, en esa época, capaz de hacerlo, regreso a Brasil, en donde murió. Era de Talca y aun hay un hermano que trabaja en Sercotec, Talca.
También en Chiriqui había una profesora de Ingles en Puerto Armuelles que posteriormente emigro a USA. pensando volver a chile Y mi mecánico, también era chileno, buen hombre

Posteado por:
Juan Queirolo P.
03/03/2008 11:26
[ N° 5 ]

lo mismo que un zapatero de un pequeño pueblo del valle central de chile, quien trabajaba duro en la selva juntando dinero para poder regresarse, caída la dictadura. Tampoco puedo olvidar 2 enfermeras chilenas que laboraban en el recien inagurado Hospital de Chiriqui. Una regreso y la otra emigro a Italia. El esposo de una chilena, ing. civil hidraulico de la U. de Chile era el encargado de la construccion de la central hidroeléctrica de Cerro Colorado, en Chiriqui, murió en un accidente en dicho lugar, en el pueblo Caldera tiene un busto y la Escuela lleva su nombre; su esposa regreso a chile
Chiriqui tiene una zona alta muy bella llamada Boquete de clima excepcional y muy propicio para cultivar flores. La llaman la ciudad de las Flores. Pero, también, hay otro lugar muy maravilloso con un clima privilegiado, templado, algo frió en las noches llamado Cerro Punta. –la altitud reemplaza la latitud- seguramente allí conoció al hombre, o mas seguro su hijo, que cambio los Alpes por Los Andes. Tuve mucha amistad con el y sus hijos. Allí estaba una preciosa Lechería que exportaba leche a USA con vacas Holstein ,su masa era de 1000 vacas de alta producción la cual estaba a mi cargo como Medico Veterinario. Esto no hay en Chile. El pasto Panisetum clandestinum o Kikuyo se cortaba 10 veces al año .
Le escribo esto al correr de la pluma , en la medida que afloran mis pensamientos y recuerdos de muchos compatriotas olvidados en la selvas centroamericanas y al interior de Mexico. Los chilenos politicos de las grandes ciudades ,hoy estan en chile, disfrutando del Estado.

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